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东海老人：以民为本，与时偕进 东海老人：以民为本，与时偕进
在历史的层面，制度的进步、科学的进步都是循序渐进的，既使突变，也是以渐变为基础，有其历史的“规定性”，不可能完全摆脱和超越历史的局限。我们不能苛责古人未能发明和使用小轿车。同样，我们不能苛责古代儒家未能“发明”和实行民主制。
民主制比君主制好，这是当然，但在古代，在民主制还没“发明”的时代，毫无疑问，儒家的开明专制比法家的极权制好，比政教合一的神权政治又更好。古代儒家尊重君主制，是对历史性的政治现实的尊重，儒家道德对对权力的制约、对君主制的优化是有目共睹的。
由于内外种种历史性因素的制约，儒家确实未能及时开出民主制，清末的宪政追求又以失败告终，但这不能否定儒家思想具有民主自由的原素，宪政失败更非儒家之罪。
礼，时为大。社会制度要与时偕进，合情合理合时宜合乎天心民意，正是儒家道德和王道思想的要求。制度如何与时偕进，有两个方面，首先是不断创新、改良，必要时甚至可以选择革命，其次，擅于汲精取华，有别人已经抢先发明的好东西，及时拿来为我所用。
苏中杰说，儒家“这一派有一个新的宣传方法，就是什么思想吃香，就往什么思想上靠。”这话并非毫无道理。不过表述有问题。一、不局限于思想，无论知识、思想、科技、制度，一切美好、先进、文明的东西，都应是儒家学习、汲取的对象；二、不是靠过去而是拿过来，是为我所用；三、这不是宣传方法，而是一种道德要求，是仁心义德、内圣外王的逻辑必然。因为，抱残守缺、逆时而动，是违反道德原则的。
即使是“什么思想吃香，就往什么思想上靠”（苏中杰批儒语），也不一定错，比如，往民主自由上“靠”，何错之有？附庸先进附庸文明，总比附庸反动野蛮为好。况我儒家自有根本，不屑附庸乎？在制度上，儒家道德上以仁为本、政治上以民为本，该君主就君主，该民主就民主，该改良就改良，该革命就革命，没有一定之规。以民为本经，因时制宜是权，以民为本是仁，与时俱进则是义，这正是儒家在政治上有经有权、大仁大义的表现呀。2009-2-14东海老人首发《民主论坛》http://asiademo.org/gb
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