在二十世纪的思想家中，海耶克堪称焦点。其理论命运的起伏涨落，夺人眼目；其色彩倾向的鲜明彻底，不假辞色。若要征选本世纪最牵动评论家情感的思想者，海耶克势将雀屏中选。赞者推之为俾睨世纪之雄，抑者视之为抱残守阙之辈。褒贬两极，毁誉纷呈，莫筹一是。
   　　
   然而，无论何家何派，都无法否认海耶克的重要性。即使是其论敌，也承认他在当代的巨大影响。作为经济学家，他以其专精的创获夺得诺贝尔奖；作为政治哲学家，他于本世纪左右两翼乌云蔽日之时重启自由主义之光，力挽狂澜。而世纪末石破天惊的历史剧变，更是无可争辩地把他推到了经济学界和政治哲学界的聚光灯下。他毕生的学术事业同本世纪历史潮流的曲折走向相纠缠，成为本世纪历史演变的预言家与见证人。
   　
   有鉴于此，在某种意义上，与海耶克对话，就是与二十世纪的历史对话；探索海耶克的学术与思想历程，也就是窥探二十世纪人类起伏跌宕命运的底蕴。

   　　
   这是笔者撰写本书的基本初衷。
   
   　
   本书并不想标榜「纯客观中立」而刻意隐藏作者的倾向。事实上，那也是徒劳的，并有污辱读者智力之嫌。笔者竭力尝试的是：以同情的理解，「入乎其内」；用不同的视角，「出乎其外」；在此基础上，坦诚地给出自己的判断。是耶非耶，交付读者裁判。
   　　
   如前所述，一旦踏入海耶克所涉的学术思想领域，由于各家评论毁誉交加，不可避免会遭遇情绪汹汹的意识形态陷阱，势必溅得满身泥浆，无法洁身自好，难于以不偏不倚的面目示人。不过，好在笔者既无洁僻，对平衡术也兴味索然。「求仁得仁，何所怨哉」。
   
   　　本书之缘起，有赖傅伟勋教授的多次催促。而今傅先生已溘然辞世，谨以此书告慰他在天之灵。笔者在写作过程中，承蒙余英时教授及林毓生教授激励与支持，在此谨致由衷的谢忱。当然，毋庸赘言的是，本书错讹之处，概由笔者负责，深望方家指正。是为序。
   
   　　
   陈奎德
   
   　　
   一九九八年十月于普林斯顿