一九五七年夏初，中国大陆曾出现一场短暂的「大 鸣大放」运动，在人民与执政的共产党之间，展开了一 场全国性空前规模的大辩论。在和平的环境中，没有刀 光剑影，没有胁迫和利诱，人民就国家政治生活中的基 本是非广泛地发表自己的意见，「大鸣大放」，这在中 国历史上还是第一次。对于中国人民及其统治者毛泽东 而言，这却是决定命运的一战。

    这次较量，以百万中华民族的精英份子被定为「反 党反社会主义」的「右派份子」而告终。他们成了「新 社会」中的贱民阶层，有的家破，有的人亡。未料到鸣 放运动会如此结束的人们认为，执政者搞了一个阴谋。 但毛泽东却声明那是一个「阳谋」，因为制裁「反党反 社会主义」者是他早已公开宣布过的方针。右派们被「 处理」－送入监狱、押送劳改营或就地监督劳动。从此 ，所有可能对共产党的施政偏差施以制衡或可能对毛泽 东的行为加以约束的政治力量，都从中国的政治舞台上 消失了。毛泽东走上了大规模迫害人民、长时期祸害经 济的道路，被他控制的党和政府则未荣先衰，由此败象 丛生，渐失民心，直向下坡走去了。

    不过，毛泽东到死也没有意识到，他在一九五七年 「反右派斗争」中所取得的成功，为他日后的失败埋下 了种子。他认为他取得了辉煌的胜利，所以当年十一月 他在莫斯科会见中国留苏学生时志满意得地说：「真正 的社会主义革命的胜利，有人认为在一九五六年，我看 实际上是在一九五七年。」由于这场胜利，获得历代中 国的统治者从未得到过的自由，得以放手按照他的意志 去改造中国：用他的话说，可以在中国这「一张白纸」 上画「最新最美的图画」了。「反右」之后，他送给中 国人民的第一件作品，便是于今已臭名远扬的「大跃进 运动」，其直接后果是两千多万人死于饥饿，（海生按 ：根据上海某学术机构最新估计，约四千多万人死于那 场饥荒。）国民经济濒临崩溃。他的第二件作品，号称 「文化革命」的人类浩劫，究竟使中国人民付出了多大 的代价，尚待确定。但有一点是确凿无疑的：「反右派 斗争」、「大跃进」、「文化革命」这三大灾难严重地 阻滞了中国现代化的进程。既然「反右派斗争」是毛泽 东一手制造的第一个灾难，本书的记述也就从这裹开始 ，看看百万知识份子是怎样成为「新中国」的贱民的。