小引
   
   
   1997年5月英國大選。歐洲主要的民主社會主義政黨之一─英國工黨，在大選中以418席對165席的絕對優勢擊敗保守党，入主唐寧街十號。在翻開英國歷史新一頁的同時，也給世界以莫大的震動。一年以後，另外一個主要的党─德國社會民主黨，也擊敗了“在歐洲呼風喚雨的科爾，”將施羅德送上了總理的位置。此時，當你打開歐洲的政治版圖就會發現，在十五個歐盟國家中，有十三個已是民主社會主義政黨執政或者參與執政。如果你再把目光從歐洲移向全世界，還會發現一百四十幾個信奉民主社會主義的政黨遍布我們星球的所有地方。
   民主社會主義亦即社會民主主義。這個社會理念能得到這麼廣泛的流傳，這麼多人的擁護，尤其在歐洲，民眾的文化思想水平普遍較高，具有相當的分析力，洞察力，對他們是難以欺騙蒙蔽的。社會民主主義能在歐洲站穩腳跟，主導社會，這些都無可置疑地說明了它的真理性。

   一向以來，都有人問我們﹕你們反對一党專政，這我們贊成，但是你們得講明白，你們會怎麼做？要治理這個國家，你們行嗎？
   問得很好。為我們國家的民主事業奮鬥了二十幾年乃至三、四十幾年的人們應該回答這樣的問題。我們不應該長期只作為異議團體而存在，我們應該有更高的自我期許和抱負。終有一天，我們應該以獲得民眾的信任擁護為前提來執掌社會公權力，并藉此為民眾謀取更多的福祉。
   由是，我們不應該只滿足於情緒激昂的呼喊和提空泛的民主條文。我們應該深刻關注瞭解民眾的疾苦，洞悉社會的病根，研究醫治的方法途徑。我們的組織也不應該只是“正義者同盟”，而須有清晰的系統的政治理念和社會理論。
   社會民主主義是最適合改造我們國家的政治理念和社會理論。為說明這一點，就有必要探究社會民主主義怎樣萌芽，如何發展以及成長壯大。它經過了哪些波折和考驗，取得巨大成績的同時，又曾有怎樣的缺失等等。在此基礎上，聯繫我們國家的現實，把各種社會因素進行有機揉和和通盤考慮，以期探索最佳的變革方案。可信，一旦我們能給予提問的民眾以令人信服的回答，那我們就擁有了發動民眾的有效思想武器，民主事業就邁開了堅實的步伐。