在五十年代末的庐山会议上林彪已有投靠毛的动作。六二、六三年毛心中初凝政治清洗的设想，于是对林也着力拉拢。六三年起号召全国学解放军，大赞军队政治工作搞得出色。其时林已为全军之统领，捧军队即捧林。六三、六四年毛妻江青搞京剧改革，林力表支持，得毛、江称心。六六年毛发动文化革命，党最高领导阶层中颇有阻力，林坚决拥护力排异议，遂在八届十一中全会上升为副主席，而刘、周、朱、陈则由副主席降为常委，以突出林为第二号人物的地位。

   文革中毛、林搞了一笔政治交易。六六年七月八日毛写信给江青说林彪“为了打鬼，借助钟馗”，即林为了排挤他人借用毛的权威。其实毛自已又何尝不是“为了打鬼，借助钟馗”呢？毛要清洗刘分子，重树自己的绝对权威， 必须有人鼎力相助，独脚戏毕竟不好唱，现有执掌军权又极表忠心的林当然是最好的人选了。

   林虽系军人，但甚有政治野心。为能成为全党全国之首，必须使目前比他位高的人臣服于他，这显然不大可能，那剩下的办法就只有加以除掉。林素居军界，在党政界力量甚弱，且几名党政巨头的职位、威望均在他之上。现毛在党政界搞清洗，实正中林的下怀，他自当火上加油、推波助澜，力求把党政巨头多搞掉一些，为今后抓权廓清道路。林虽久居军界，但也仅系十大元帅之一，军内并非他的一统天下，因此也正好借此东风在军内搞些动作。对军内几个元老，如朱、贺、徐、叶、陈等他都使横手进行贬谪、排挤，对一些异己实力派，如罗瑞卿、杨勇、廖汉生等则直接予以肃整。

   林的愿望在很大程度上得到了满足。刘、邓系的许多高干被解职，他赫然而成为副统帅，军内地位也大为巩固。六九年九大政治局中巳明确形成以他为核心的军人班子。甚至党章中也注明他为毛的继承人。不过美中不足还是有的，那就是以周恩来为首的一班国务院官员依然大权在握。林深知，这个周系终不能为他所用，即使毛驾崩后把权力交给了他，他也难以驾驭这一庞大的势力。但无奈毛执意要将周系留下，他也只能将就忍耐。事实证明毛执意留周并非顾念旧情，而是在耍弄一种常见的政治权术。大凡精明的独裁者都懂得这样一个道理，不能使自己手下只有一系强大势力，否则极易篡位取而代之，必须有两派或几派力量互相牵制，自己才能凌驾各派之上稳居这巧妙的政治天平的中心。

   尽管周系仍存，但林的“借助钟馗”之打鬼术还算是成果显著。后来他胃口愈来愈大，连“锺馗”也要除掉而导致折戟沉沙，那是后话了。对林的思想实质，笔者亦打算另撰文探讨，在此暂不涉及了。

   江青集团的根基和势力比林彪集团弱得多。文革前江只是个闲人。张春桥系上海市管宣传的书记，姚文元仅是他一部下。但由于文革系他们首先发难，功劳卓著，因此地位猛升，九大时全部跻身于政治局。这个集团是毛搞政治清洗的直接工具。这些中央文革的头面人物，由于在党内势力极小，威望甚低，但胃口、野心又很大，因此，对毛的政治清洗十二万分下力，简直要把一切人都干掉而后快。江青利用她的特殊地位，使成千上万狂热忠毛的红卫兵和造反派听其驱使，把一大批党政元老搞得很狼狈。后来她还想对军界大下其手，但为毛所阻。“偷鸡不到蚀把米”，连王、关、戚、林几员大将也赔上了。

   江青集团与林彪集团既互相勾结又互相争夺。对刘邓系，周系及其军界某些势力搞清洗是他们共同感兴趣的，因此常能配合。但说到底他们各自皆欲南面称孤。设想如果林彪“五七一工程”告捷，那江青一系也不会好过。这些题外话且按下不表。总之江青集团无疑是文革中最大的政治暴发户，以一群无闻之辈一举变成政治局中令人侧目的势力，并对中国此后的政治动向产生了深远的影向。