最近中共高层开“经济工作会议”，从媒体报道看，是老调重弹。不是说老调不能重弹，也不是说老调全无道理，但在新变局中，老调重弹就意味着四个字：束手无策。讲“改革、发展、稳定”一点没错，但拿不出新办法来实行，是不可原谅的大错特错。不错，中国现在最需要稳定，在稳定中发展自己，但有一样东西恐怕比稳定更为重要，这就是营造稳定的机制。稳定即使是金蛋，也要有老母鸡来下。

   江泽民时代的稳定机制是两条，一是经济上给老百姓实惠，二是将所有政治挑战因素（叫做不稳定因素）扼杀于萌芽状态。这就是无情打击政治异议人士或不同声音。现在看起来，这两条都过时了，起码不够用了。首先，老百姓的预期值水涨船高，你端出来牛肉面，只是一点面汤而已。连农民工资拖欠问题都解决不了，可见那实惠只是杯水车薪，解决不了问题。再者，实惠也是相对的，老百姓的那点实惠要跟贪官污吏的巧取豪夺相比，还叫实惠吗？这样，在老百姓眼中，实惠变成施舍，而实施又变成侮辱。实惠又有什么用？

   再看所谓“扼杀于萌芽状态”的政策。如果萌芽少，这不失为一种办法。现在的情况是，遍地干柴，火点太多，把所有的救火车都用上，二十四小时疲于奔命，也救不过来。因为形势变了，要想救火，就要有新办法。比如，下一场甘露雨。

   这就回到营造稳定机制的话题上来了。中国现在最需要的不是多购置几台新的救火车，叠床架屋搞控制，而是需要人工降雨，把眼光从地上转到天空。孟子不是说“天视自我民视，天听自我民听”吗？。这个“天”就是老百姓的根本利益。为了这个“天”，政治体制必须进一步开放，首先是让知识分子臧否时政。历代王朝的晚期都有一个小集团把持着，最怕有真才实学的人出头，怕他们说话，不惜残害忠良，结果是人才不能到位，滥才到处滥竽充数。最后是农民起义，改朝换代了事。

   我反对“农民起义、改朝换代”的变革方式，因为中国已经形成了一个“命运共同体”，这是客观事实。同在一条船上的不但有成千上万的贪官污吏、地痞恶霸，还有成万上亿的无辜百姓、天下苍生。如果说翻船终究是不可避免的话，那么我的观点是，宁可晚一点翻船，也不要早翻船。因为晚一点翻船，可以多一点救生的准备。其一是经济基础的准备，其二是教育准备或人才素质的准备。

   在中国，现在谈全民普选式的民主，还为时尚早，但谈进行民主转型准备，即使快马加鞭，还嫌太慢。这个准备最核心的无非两条。第一条是法制建设，这一点很清楚。第二条是自由，也就是信息自由度要不断扩大，言论自由度要不断扩大。这些说到底还是读书人的自由。现在斯文扫地，读书人又值几个钱？不过话说回来，有了读书人的这点自由，中国可以“处变不惊”，这就是中华文明几千年积累的文化优势。而没有了这点自由，就是现在这个形势，叫做“处惊不变”。明明快要马失前蹄了，还在那里悠着呐，找“落花归去马蹄香”的自我感觉。

   在互联网上、古狗上动手脚，不但让天下读书人不齿，寻常百姓也看不起。此非正道，小人所为。鸡鸣狗盗手段，从来治不了天下。做这些事的人是中国的文化宦官，一有机会就按捺不住，总想来点“焚书坑儒”。但诚如古人所言，“坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”。（自由亚洲电台评论 2004年12月2日）