瑞士法学教授托马斯．弗莱纳写了一本题为《人权是什么》的书。其写作要求是「屠夫读得懂，学者愿意读」。这本被认为是大道至简的普及人权知识的读物，居然生动有趣地引用中国佛教故事，来说明一定要把人权纳入法律保护中的道理。

   东、西方宗教的相通之处

   为什么要关心他人的权利？托马斯先生说，中国佛教徒早就给予了意义深刻的回答。他要求西方读者铭记这样一个中国佛教故事：

   　　「在地狱里，饥寒交迫的饿鬼们围坐在餐桌旁。桌上是最美味的　　佳肴，但大家都不能享用。因为，每当他们拿起筷子时，筷子就　　变得比他们的手臂还长，所以他们就使不上筷子。生活在天堂里　　的人们也坐在同样的桌子上，并使用同样的筷子。然而，他们能　　够很顺利地用餐。因为，他们用这种长长的筷子彼此给对方夹送　　食物。」

   天堂与地狱的区别原来不在于物质的多少，而仅仅在于这么一点：人们是否愿意为对方「夹送食物」。不维护他人的权利，自己就无法真正享用人权佳肴。看来人权观念并不完全是西方人的专利，智慧的中国人早就对此有清楚的认识。

   一切大宗教都有相通之处。二战后，一位名叫马丁的新教牧师写了一首控诉纳粹暴行和自我忏悔的诗，其内容与上述中国佛教故事相似，也清楚地说明了「地狱」里的人们不为他人夹送食物的后果：

   　　起初他们追杀共产主义者，　　我不是共产主义者，　　我不说话。

   　　接着他们追杀犹太人，　　我不是犹太人，　　我不说话。

   　　后来他们追杀工会成员，　　我不是工会成员，　　我继续不说话。

   　　此后他们追杀天主教徒，　　我不是天主教徒，　　我还是不说话。

   　　最后，他们奔向我来，　　再也没有人为我说话了。

   图图主教给西藏人「夹送食物」

   前不久，世界各地1,000位宗教领袖云集美国纽约，举行「千禧年世界和平高峰会议」，讨论加强宗教间对话，以解决冲突、寻求世界和 平。令人奇怪的是，代表东方宗教的一个重要体系──藏传佛教的达赖喇嘛──，竟然由于信仰「无神论」的中国政府的抵制与施压，以致没有被邀请出席联合国头两天的会议。人们不禁要问：这个世界宗教大会的代表性何在？

   以世界和平为名在千禧年举办的全球宗教活动，却受制于一个残暴侵犯宗教自由的政权，在中共的横蛮底下如此噤若寒蝉。软弱无力的联合国因此蒙羞。这个事件对其他各宗教领袖是否维护他人的宗教权利，也是一个严肃的考验。

   达赖喇嘛不能参加会议的消息传出后，无数愤怒的抗议信飞向此次大 会设在纽约的办公室。一位自称「阿斗」的中国网友在网上发表意见说，他「不懂中国为什么不邀请达赖喇嘛参加世界宗教大会」。这位「阿斗」先生一点也不阿斗，他质疑中国政府的理由非常充足：「如果中国通过宗教界公开邀请达赖喇嘛参加世界宗教大会，中国一定会有多方面的收益：（一）改善形象；（二）显得尊重和宽容；（三）宣示主权；（四）有可能造成良性互动。」

   各国抗议者中最引人注目的，是1984年诺贝尔和平奖得主图图大主教（Desmond Tutu）。图图主教给联合国秘书长安南写了一封措辞严厉的信，对联合国给予达赖喇嘛的不公正待遇表示愤慨，并拒绝出席会 议以示抗议。他在信中说：「这将损害联合国的声誉和高峰会的信誉。达赖喇嘛是一个主要宗教的精神领袖，不邀请他是奇怪和令人无法理解的。」

   这位毕生为南非反对种族隔离制度而抗争的黑人大主教，在他漫长艰难的事业中，曾经获得过来自世界其他种族和宗教的支持。他因此深知天堂里的人们彼此为对方夹送食物的道理。

   中国、台湾的宗教代表不明佛理

   西方基督教代表似乎也深明中国佛教哲理。图图主教大有「不度尽恒河最后一粒沙誓不成佛」的气概，并以中国佛教「人饥己饥、人溺己 溺」的休戚与共精神，放弃了自己参加世界大会的机会。然而，笔者没有在与会的中国佛教代表身上看到这种佛教徒本应具有的「同体大悲」气质。在中共中央领导王兆国、国家宗教事务局局长叶小文等人的教诲下，中国官方选择参加世界大会的五大宗教领袖，全都成了一群专制鞭影下「迷途的羔羊」。他们不但不听从上帝、佛陀和真主有关与人为善的教诲，而且奉无神论者之旨行事，在达赖喇嘛的代表发言时滑稽地离场「表示抗议」。

   来自中国大陆的「花瓶」宗教领袖，没有一个人为达赖喇嘛的权利说话，没有一个人为被压制、受迫害的各种地下教会鸣不平，倒还不必 计较──否则他们怎么能享受「厅级主教、局级和尚、科级道士」待遇？但是，一个来自台湾什么山的法师，也在这次世界宗教大会上，指责新闻界炒作达赖喇嘛不能与会的新闻，不阴不阳地说什么达赖喇嘛虽然没有与会，却等于是到会了，因为，新闻炒作已经达到了与会的目的。他如此轻轻松松地，就把一大宗教领袖神圣与会权利的被剥夺，等同于新闻炒作的目的──这位法师不肯度恒河他人的沙。

   据说这位台湾法师急于和中国官方合作，去大陆开展他的传教事业，所以忘却了佛法的本来精义。其实，今日西藏佛教徒所遭受的宗教迫 害和他们所展开的民族抗争，与当年台湾佛教徒反抗异族统治有相似之处。1915年，台南市西来庵的佛教徒因为受压迫而发起反日暴动，其结果是数千人被杀、被捕。试想，有朝一日台湾若被中共强行统一了，一旦中共感到台湾佛教势力对他们的统治构成威胁，也象对待忠于达赖喇嘛的西藏佛教徒、大陆地下教会和法轮功一样，对台湾佛教团体竭尽取缔压制之能事，那时，不知今天还享有自由的台湾佛教徒如某某法师，是否也需要他人「夹送食物」？

   追随佛陀智慧的脚步

   长久以来，东方佛教给人的印象是被动和无为，所谓的「涅（般木）」是对世界完全无动于衷的境界。今天西方的人权人士已经 开始从中国佛教中寻找到理论根据，认识到佛教教义不仅有传统的维系道德的功能，也具有保护人权的现代性积极作用。那么，我们中国的佛教徒是否需要重新思考宗教现代化的问题：透过对现实人权的关注，来实践佛陀创造宗教的本来目的──减轻人间痛苦。（2000年9月）

   --------------------------------------------------------------------------------