却说“专案组”发现鄢艳、邓志强、单元友、柯天任等人态度比以前恶劣，分析到有人在狱中让嫌疑犯串通了，就加强了对嫌疑犯的管理，派人员暗中侦探。

   “专案组”的分析是正确的，于晓东进了监狱，把鄢艳待一干嫌疑犯串通起来了。

   却说于晓东那日接了柯天任退回的存折后，感到事情不妙，就去找单元友，没找着。于晓东又去找红石镇党委书记刘会猛和鄢艳等人，一个也没找着。于晓东就到公安局局长毛仲义家去询问，碰着毛仲义夫人孔腊梅和一个操广东口音的女人说话。于晓东觉得那女人面熟。

   “于科长，不认识我啦？你到永安县来发财，是我丈夫中介的哩。”那女人说。

   “啊，是邓夫人。记起了，记起了。”于晓东说，“请问你到这里来有何贵干？”

   “我昨天接到江南省公安厅的家属通知，说邓志强和曹志飞被关在江南省城江北局第一看守所。我就当即乘飞机赶来，想与邓志强见一面。看守所的说案情重大，还没查清，不能见面。我就来找毛局长。谁知毛局长五、六天没回家了。毛夫人也在发急。我俩正没主张。你来了，请你拿个主意吧。”邓夫人说着，流了眼泪。

   “糟了，都被省公安厅抓去了。”于晓东失声叫起来。

   “什么”孔腊梅吃了一惊，说，“不会吧，仲义对柯书记那么忠诚，为什么还抓他？”

   “不是柯书记要抓人，柯夫人也被抓了，柯书记也要栽进去。”于晓东说。

   “柯书记也有问题？那就完了。”孔腊梅哭了。

   “看来案情真的很大。但不管怎么样，只要保住柯书记没事，大家才没事。”于晓东说。

   “那有什么法子呢？”孔腊梅问。

   “肯定是隔离审查，各人说的不一样。要想法子让他们串通，在重大问题上口径一致。”于晓东说。

   三人就商量起来了，想出了两个法子：第一，买通看守所所长，让毛仲义、鄢艳等人相互见一面；第二，送衣服和日用品，夹进纸条，给毛仲义等人。于晓东叫孔腊梅去打听还有哪些人被抓。孔腊梅就给邵月钟、刘会猛等十几人家中打电话，有十二人家属回话说出门四、五没回家了。三人就根据各人的情况归纳出可能出现的几个重大问题。于晓东就写字纸，叫孔腊梅去买衣服和日用品，叫邓夫人作包子，把字条包进去。孔腊梅买回来了东西，于晓东叫孔腊梅把字纸搓成条子，用薄塑膜包好，插进牙膏里、衣缝里。于晓东又在衣裱上、口袋上写字。三人忙了大半夜，感到满意。三人又凑了二万多元钱，第二天就去省城江北局第一看守所。

   三人在看守所打听到所长范正祥的住址。下午五点，三人就赶到所长的家。范正祥在邻居打麻将。于晓东就对范夫人说，有一笔生意要找范所长做。范夫人听到有生意，就到邻居家叫回了范正祥，自己替范正祥打麻将。

   范正祥来到家里，看见坐着一男二女的陌生人，就不耐烦地说：“我不认识你们，谈生意呢？”

   “范所长，一回生，二回熟嘛。”于晓东说着，递烟。于晓东是坚信“有钱能使鬼推磨”的信条的。他看到范正祥家里摆设豪华，范正祥又是三十四、五岁的人，一定是钱的忠实朋友。他就开门见山地说：“范所长，我有一宗生意，要你作中介人。我先付一万元，不成功，也不退费；成功，再加一万元。”于晓东把早就装好钱的信封掏出来，放在茶几上，敞开的信口向着范正祥。

   范正祥瞄着那鼓鼓的淡黄色信封，从那敞开的口里能看到一叠厚厚的百子边。他转脸了，微笑着说：“诸位既来找我，是看得起我，就是我的朋友。无功不受禄，请问有什么事要我帮忙？”

   “我有几个朋友被关在贵所里，都是永安县人。我们想送给他们一些衣服，与他们见一面。”于晓东就说出了邓志强、毛仲义、单元友、鄢艳等一串名字，又介绍了毛夫人、邓夫了。

   “这几个人犯的是腐败大案，看管很严，省检察院经常有人来提审。如果万一碰着了检察院的人，或者被人发现报了上去，我就要陪着坐牢了。难呀！”范正祥说。

   “所长，我丈夫毛仲义也是公安局局长，与你是一家人。他是受人诬告。雪地埋人，久日清明。他出来还是公安局长。那时，他会知恩报恩的。你就帮个忙吧。”孔腊梅哭着求情。

   “我千里迢迢来到这里，只是想见邓志强一面。他是港商，与那腐败联系不上，也是受了朋友牵连。我相信大陆政府会释放他。我们会不忘所长大恩大德，接所长到香港作客。”邓夫人含着眼泪说。

   “范所长，我知道你还要在其他人身上花钱，两万元一次给你。”于晓东又拿出一个信封，放在茶几上，说，“我们只需五分钟，不会牵连所长。”

   “这是冒血海的大事，我要好好计划一下。明天早八点，打我手机再联系。”范正祥说。他把手机号码给了于晓东。

   于晓东三人告辞了。范正祥要送一下，被于晓东挡回：“所长不能出门口。”

   范正祥关了房门，把两个信封的钱倒出来，崭新的钱，整两万元。他把钱收起来，把信封烧了，点了支烟，吸着，想着。这种事，范正祥还是一般看守警察时，和老所长干过一次，只拿了五百元；自己当所长时，干过三次，每次只拿三、四千元。有一次，难度大，他吓了一阵，自己对自己说：“下不为例了。”这一次，只五分钟，就赚了整两万元，以后还有好处；找他的人有身份，知书识理，见过世面，可靠。范正祥决定再干一次，再下不为例了。

   第二天八点，于晓东与范正祥手机联系上了。

   范正祥说：“你们在十一点半来看守所大门，用广东话对值班人说是我老家堂弟妹，我老家是广东省江门市。值班人会打电话喊我的，我来接你们。你们最多只能见四个人，快把名字报给我。”

   于晓东连忙确定了四个名字：邓志强、单元友、毛仲义、鄢艳。

   中午十一点半，于晓东三人到看守所大门值班室，看守所人员正在吃中饭。于晓东用广东话对值班人员说了话，值班人员打电话叫来范正祥。范正祥把三人带到所长办公室。

   “我代理值班一个中午，你们只有五分钟说话时间，拣要紧的话说。”范正祥说 。

   范正祥交待完了，把三人带进号房值班室，又去把邓志强、单元友、毛仲义、鄢艳带来，随手关了门，到走廊上望风。毛仲义四人见了亲人，好像十几年没见到爹娘的孩子，悲痛抽泣起来。

   “哪有时间让你们哭？只有五分钟。”于晓东说，“你们要极力保住柯书记。现在把牵涉到柯书记的重大问题对对口径。”

   “存折的事，我说是我给鄢艳的，于晓东不知道这事。”单元友说。

   “说得好。柯书记已把存折退给我了。我把钱提出来了，把存折毁了。”于晓东说。

   “可是，我交待存折还在家里。”鄢艳说。

   “翻供呀。说你在审讯在被吓懵了，现在回忆清楚了，只保存了一个月，就退给于晓东了。我们三人口径一样，办案人员没法子。”于晓东说。

   “仲义，他们向我收了多少罗骆驼家抄的贵重物品，我说那是公安局的事，我没过问。”鄢艳说。

   “这就好。我也是说自己不知道那些贵重物品。”毛仲义说。

   “志强、仲义，在沿海市救张共乐的事，只能说仗义救人，不能说是事先密谋。那可是人命关天的案子。”鄢艳说。

   毛仲义、邓志强都没说出事先密谋的情节，只担心牛五、洪九大说出来了。

   于晓东听了，叫鄢艳赶快给牛五、洪九大写字条。

   “诈骗工商银行的事，我说从没见着邓志强，曹志飞。”鄢艳说。

   “曹志飞不知道我见过大师傅，我不说就没事了。”邓志强说。

   “他们主要追查东湖村案件，我说是听了潘要武谎报军情，才去镇压的。”毛仲义说。

   “毛局长和田小庆要把担子挑起来，不能让柯书记受损。”于晓东说，“东湖村案子最多是个错误，定不了罪。”

   毛仲义就给田小庆写了字条。毛仲义问：“柯书记知道我们在这里吗？”

   “他猜到你们出事了，不然为什么退存折呢？我真佩服柯书记。我回去，就到省党代会上找他。”于晓东说。

   几个人把重大的问题说清楚了，又谈了其它问题。范正祥进房来了，说：“过了十分钟了，快走！”

   范正祥把四个嫌疑犯押走。他转回来，又把衣服按于晓东写的名字送去。办完了这些，范正祥把于晓东三人带到所长办公室。打电话叫爱人来把弟弟、弟媳、妹妹三人接走。

   于晓东三人到了大街上，乘“的士”到省委党代会会址上去找柯天任，没找着，找着了李建树。李建树说柯天任被省高检叫去了。于晓东知道柯天任被捕了，也不与李建树说什么，就回家了。

   过了四天，“专案组”把于晓东传唤去，问存折的事。于晓东把早准备好的话说了，与鄢艳翻供的话一致。“专案组”人员问于晓东几时去探望过单元友。于晓东说没有探望单元友，但心子在怦怦直跳。“专案组”就放了于晓东。

   又过了五天，单元友、鄢艳被释放回家了，于晓东提着的一颗心才落地。

   在释放鄢艳的第二天，“专案组”迁到了黄土市检察院办公，吸收市纪委副书记陈忠于、市法院副院长邢忠恕、市检察院反贪局副局长李子明，李子明是张志成的学生。一干犯人也到黄土市第一看守所。

   却说鄢艳回家，就去找那存折和送礼登记名册。单元友送的存折不见了，柯天任真的退回去了。自己的存折还在，一万五千多元被取了，只有十元，她知道是柯天任取去用了。送礼登记册还在，她就把它烧毁了。家中没有遭查抄，鄢艳感到欣慰。她把家里收拾了一阵，洗抹了一遍，洗了澡，打扮一番。

   鄢艳知道柯天任被捕了，决心去营救。但家中一贫如洗，没有跑路费，又不好意思向娘家要，就打算去向单元友、于晓东借。鄢艳去把那十元钱取出来了，先到娘家看望学优和父母。再去红石镇公路收费站找单元友、于晓东借钱。

   鄢艳见了于晓东、单元友，说了借钱营救柯天任的事。

   于晓东断然拒绝：“夫人，我已冒险为柯书记跑路了，花了二万多元钱，单经理也为柯书记坐了牢，尽仁义了。你再不要把我和单经理扯进去了。柯书记为官多年，关系网大，部属朋友也多，难道那些人都忘恩负义、见死不救了吗？”

   鄢艳哑了，垂头丧气地走出收费站。

   “平时相识满天下，急难何曾见一人？”鄢艳想起了一句古话，伤心地流泪了。她想起了叔父柯和贵，但立即打消了那个念头，心里在说：“柯天任对叔父做得太绝情了。”她转而怨恨起柯天任来：“我走后没几天，就把存折里的一万五千元花光了，不给儿子一分钱。真是个败家子。在退给于晓东存折时，也不知道拿一、两万元给我父母，真是个不留一点后路的家伙。”鄢艳营救柯天任的心灰了一半。但她转而想到自己今后的生活和儿子的读书前途，又恢复了营救柯天任的决心。她打算去南柯村找柯和仁。

   南柯村高红石镇只有四公里。鄢艳舍不得花钱搭车，就步行。她走了约一公里，有辆小车在她前面停下，不觉心中一惊，害怕是来抓她。这些天，鄢艳特别害怕警车和官车。鄢艳站住了。车里走出单元友。

   单元友走到鄢艳面前，说：“夫人，刚才于晓东说的话是实情，只是说得失了情义。你走后，于晓东后悔了。我两各拿出私人的钱五百元，就开车来追你。你收下，暂且用用。”单元友给了钱，立即转身钻进车里，走了。