南柯善恶梦：第二回南柯人避乱居湖棚李寡妇行善祭野魂

却说江南省有个永安县，人称丘脉湖络之县。一支支山脉从西南向东北延伸，形成地貌骨架。高峰有九顶山、祥吉山、白云山、紫金山，名山有凤凰山、金银山、金马山、紫金山。两条山脉夹一垅畈，网来络去。有山必有水。众多溪河从北至南，从南至北，汇到贵河。溪河较大的有双溪河、飞燕河、黄沙河、桂花河。贵河从西往东，像一根肠子似的穿过永安县腹地，流入长江。贵河将全县拦中劈断，分成南河和北河。贵河冲积出一片宽阔的原野，叫芦花平原。由于水灾濒濒，芦花平原不能种植庄稼，长出一望无边的芦苇。溪流多，湖泊就多。最大的湖泊有洪荒湖、牧美湖、牛湖、北容湖；最富饶的湖泊有南湖、东湖、羊湖。一条国道从北到南，贯串永安全境：一条公路从石佛镇向东南，经南柯村，过县城，至邻省。

本书要讲述的人物故事，就发生在贵河北河岸的南湖畔南柯村。

却说南湖，冬季水落，水面积有四千多亩，呈柴刀形。刀弯部分最宽阔在正南方。南湖大坝就筑在刀背弯处，连接东西两岸山坡。堤坝外就是芦花平原。刀尖部分在西北边，接黄沙河。刀把部分在东北边，有条小溪流入。南湖的刀弯内是一片滩涂和草坪，有四千多亩，叫扎湖坜。夏天，湖水上涨，淹没了湖坜和垅畈。扎湖坜不能种庄稼，长着一片芦苇和湖草，是放牧的天然草场。

南湖风景优美水产丰富，养育着周围二万多人口。绕湖大小村庄有七十二个，姓氏五十四家，最大的是南柯村。

南柯，在湖刀把的顶部，男人都姓柯，是中国典型的父系血统关系宗族自然村。村里的房屋都建在后垴山南坡的山窝里，风水先生叫这山窝是金盆地。族中大堂前坐北朝南。村中的房屋，在大堂前东西两侧铺开，大门都向大堂前。村中人口按房头划地聚住。因为风水的关系，村民们不愿把房屋建到金盆地老龙盘的关外处全村一千八百多人口，三百多户，都拥护在不足四十亩的金盆地内，六口之家，住在不足二十平方米的土木屋里。大堂前大门外有太屋场和一口大塘。

南柯村四面是一圈树林。村西边，树林分为上头林、下头林，下头林面积最大，树木最茂密。下头林的树木都有几合抱大，树龄在八百年以上。这些大树，四季长青，枝叶蔽天遮日。日本进攻时，向下头林投了五颗炸弹，炸断了两棵大树，但那两棵大树又长出了青枝绿叶。还有两大树被雷电打烧，没了顶盖，敞着黑口站着，半腰上也长出了粗大树枝。族中长老规定，不准砍伐古树。

下头林是个快活林。树上是鸟的天堂，树下是人畜的乐园。参天的树梢上栖息着喜鹊、白鹭、乌雅、老鹰……这些攀高枝的大鸟，用枯枝败叶建筑鸟巢，一个接着一个，像一个个黑色大圆篮，挂在青枝绿叶间。再下一层，是小鸟的窝，有圆形的，锥形的，不规则形的……用野藤干草编织而成，淡黄色。树腰上，断枝的节疤腐烂成许多大大小小的树洞，大洞藏着猫头鹰，小洞藏着八哥鸟。树干底部，被虫蚁蛀空，大洞直上升到二、三丈高，像柱形房子，可以关猪羊。这些树干洞里生活着王头蛇、乌梢蛇、白花蛇、红花蛇，这些蛇顺洞向上爬到树冠上，吞噬鸟蛋和小鸟，在树洞下铺着老鼠。猫头鹰从树上向下抓捕小蛇和老鼠。林中，大黄蜂，金银蜂，飞来飞去；蜜蜂结成一堆堆，掉在树枝上。由于树龄太高，水土流失，第一、二、三层树根都裸露在地面上，粗的有五六尺围。树根拱拱曲曲，纵横交错，像是满地扭在一起的长蛇，编织成树根网络。树的枝叶从下向上，层层加密，遮着阳光，挡着雨露，林下长不出灌木杂草，在树根网中，出现了各种形状的平地。村里人就把牛羊猪拴在林子西南角的树根上，木船翻底拱放在中部。夏天，人们把竹床、门板放在东北角乘凉。林中，虽有牛骚气，却没有蚊子，露水也漏不下来。

在下头林的东南边，有块三十多亩的缓坡草坪，叫太荒坪。坡地上，坟墓从北往南，一排排的，每两排间有块长方形的大草坪。草坪上，长的尽是趴地草，厚绒绒的，绿茵茵的，像绿色地毯。小孩在草坪上摔跤、打滚、倒立、做游戏，大人们不用担心孩子们会跌伤。那些坟上石碑，大都是矩形磨面石架在坟顶上，是人们坐着闲聊的长石凳，走棋子的长石桌。太荒坪东尽头有棵大神树，树下有石佛神——恶神。

村北五里远是黄山，山顶是个大圆窝，人称罗盘顶。村南三里，有一条长堤，堤上树木像一条青龙，既挡住湖水不淹没庄稼，又挡住金盆地的风水不外泄。堤内西边有块高地，建有一庙关帝庙。关帝庙一共三重，第一、二重是渔民集会地和渔场，第三重供关公神像。堤中部有个土包，建有神堡，堡内供着土地公，土地婆神像。神堡隐蔽在刺树刺藤里，只有一条幽径在荆棘里，十分阴森恐怖。堤内是门前大畈，畈中一条溪港蜿蜒而过。村东有马家垅，村西有石家垅。过了垅畈，有上好的山坡地。

南湖本是沿湖四周五十四姓共有的牧场，湖水自然涨落，关不住鱼。在明末清初时，南柯村出了两个人物：北河“一把耙”柯必夏和文举人柯南仙。柯必夏带领村里四十八条根子，打败了五十四姓联军，独霸了湖场。柯南仙又到总督府弄来一纸判书，使湖的所有权归了南柯村。南柯人就在湖的南边筑了坝，使南湖成了渔场。南村人从此以渔业为主，农业为副，粮鱼富足，生活很好。在南柯村大堂前大门的石门楣匾上，刻有柯南仙一副对联：

南湖微波浮日月黄山罗盘定乾坤

南柯人不怕水灾，水灾能富湖；南柯人也不怕旱灾，天旱湖里菱莲丰富。民国甲戍乙亥年大旱，南柯人仍然生活得很好。还开湖救灾沿湖别姓的人，使南湖周围没饿死一个人。但是，南柯人怕人祸，怕兵荒马乱。自从长毛子起乱到日本鬼子侵犯，四十多年，一直战乱。在战乱里，南柯人住在湖棚里。日本鬼子投降了，南柯人以为天下太平了，搬回家来。谁知没过一年，又打仗了，南柯人又回到湖棚里。这一次住湖棚两年多了，不知道什么时候天下能太平。

这一年的春节也不太平。飞机、枪声、炮声，吓提大雁不敢飞翔，长江边、九顶山、祥吉山等地不断传来打仗的消息。一队队帽沿上嵌着白日徽的军队整整齐齐地北上，又稀稀拉拉地退回来。一队队戴着灰色米箕帽的军队从北边开过过，又折向西边去。南柯人龟缩在湖里不改出来，白天怕起火烟，夜晚做好干粮。眼看寒食节和清明节快到了，南柯人希望这两天不打仗，好回家祭祖。

南湖实在是个安全地带。南湖湖水开阔处离公路有十几里远，其间有六里远的湖坜芦苇林，有四里远的港弯小路。湖路弯弯曲曲，高高低低，过港穿汊，是条泥泞路。坜上芦苇，密不透风。冬季芦花霜落，枯叶卷缠在杆上，芦杆硬硬地立着，淡黄淡黄的，远看像一片黄荡荡的洪水，走进去就辨不出方向。在芦苇荡的北边和关帝庙的南边，一条大港截断了湖路，只有船渡；芦苇荡东、西是滩涂和湖水。南柯人的芦棚就搭在芦苇荡南尽头柳树林里，篷船就系在湖中大木桩上。南柯人不敢在芦苇荡里踩出路来，只是用木船往来。

已是春仲月。坜上解冻，湖水冰消。芦苇丛里挤出嫩翠的芦笋，倒伏的灰白色枯草冒出青尖，柳条柔软吐绿。湖中，波光熠熠，沙洲洁净，渔甩浪花，虾旁岸游；氽水鸟时而潜入水里几丈远，时而又浮出水面，鼓动翅膀，向前游梭；鱼鹰忽而扑向水面，忽而冲上高空；野鸭嘎叫在浅水上，鹭鸶漫步在泥滩上；鹌鹑扑腾一声，窜入云霄；野兔蹦跳着，在芦林里穿钻；……自然界已是春意鸯然，而住在芦棚里避乱的人还停留在寒冬的战栗中。

在这不成序列的许多又矮又小的芦棚里，住棚人虽然在避难中，却和睦友爱，互帮互助，一村人像一家人一样。他们不敢大声说话。男人们有的躲在棚里睡觉，有的聚在芦苇里小声议论；女人们坐门口做针线活，老人坐在棚墙南面晒太阳，孩子钻进芦苇荡里抽芦笋，有的捉迷藏，有几个小孩子赤脚在湖边跑。

在湖边赤脚跑的孩子们，把破裤腿勒到膝盖上，小腿上粘满了稀泥，稀泥里透出冻红的皮肉，手里提着芦苇编的小篮子，捡着浅泥里的菱角。东边坜嘴有个布满枯草的大土墩，墩南坡有个十四、五岁的大男孩，穿着灰色是短袄和迭满补丁的里夹布裤，蹲着，在折着芦柴。他手里捏着两根粗芦杆，拨动着火里的菱角。那湿漉漉的带着尖刺的淡黄金菱角经火一烧，变成了无角的黑溜溜的果子。他用身旁的两块石头，一个当砧板，一个当锤，把果子一颗颗地打破。黑壳裂开翻出白嫩的果肉，冒着热气。他一个劲地锤，一会儿，锤完了。他就一屁股坐在柴把上，用手握成话筒，向着湖边的几个小孩大声叫：

“喂——，和贵——，你们快来吃菱角呀——。”

“呵——，听见了——。”那个叫柯和贵的小男孩应着。他又对伙伴们说：“不捡了，去吃吧。”

小孩们提着小篮，向土墩跑去。到了土墩，孩子们把小篮交给大男孩，顺着大男孩蹲成一排。他们一个个冷得发抖，噘着乌紫的小嘴巴，睁着大黑眼睛，望着大男孩。柯和贵蹲在最后头。

“好，我来分。”大男孩把烧熟捶破的菱角，一人一颗来回地分。分到每人十二颗时，地上只剩下五颗。大男孩说：“趁热吃，剩下五颗归我。”

“不行，和仁哥，你大些，还吃那么少。”一个小男孩说。

“不要紧，我哥吃我这一份，我吃那五颗。”柯和仁说。

“不用劝啦，等我烧了第二次，再补上。”柯和仁说。

孩子们咯咯地咬起菱角来，嗒嗒地吃着。柯和仁又铺柴烧菱角。孩子们吃完了，那乌紫色的小嘴巴变成了炭黑色，那用小手抹过的脸蛋，布满了黑白分明的花块。大家你看我，我看你，哈哈大笑，在土墩上戏闹起来。

柯和仁烧好了菱角，又锤了起来。

“你这乌脸贼！谁叫你生火烟的？想吃枪子吗？”柯和仁听到身后有骂人声，还没来得及扭头看，屁股上挨了一脚尖，向前扑去，脸压在热灰上。他立即翻身起来，脸上满是黑灰，手上还抓着锤菱角的磨菇石头。他看见，打他的是大他八岁的柯铁牛。

柯铁牛身后还站着柯太仁、瞿习远。柯铁牛头上戴着嵌有白日徽的兵帽，柯太仁和瞿习远都戴着灰色米箕兵帽。他们腰上都紧束着军皮条，瞿习远右手臂还挽着几件军衣。原来，他们划只小船从土墩北边上岸，柯和仁专心锤菱角，没看见他们。

“我生火烟，得到了族长柯啟文大哥同意，干你屁事！”柯和仁辩解着。

“入你娘的，你还敢对老子犟嘴，老子打死你！”柯铁牛赶上前，扇柯和仁耳光。

“老子跟你拼了！”柯和仁叫着，把手中石头向柯铁牛去。

柯铁牛躲过石头，跨上一步，抓住柯和仁的右手，反扭着，用力一推，把柯和仁丢出一丈远。

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