却说王国光与钟诚商量，决定把今年凤凰中学的一名县级模范指标给柯和贵。两人商量了一个法子，先在教师会上评选，用民意来压教育组长邓河流同意柯和贵为县级模范教师。

   过了几天，王国光亲自主持召开了凤凰中学评模范教师大会。他说：“今年我校教师模范名额六人，县级模范两名：领导一名，教师一名，区级模范四名。我放弃被评选权。大家民主提名评选，然后投票表决。”

   评选结果：县级模范，领导钟诚，教师柯和贵；区级模范赵前超、胡家、张能友、魏信。骆良生没人提名，当然落选。

   王国光看到骆良生没被评上，担心在邓河流那里有麻烦，不仅柯和贵过不了关，连整个评选结果都被废去。他就做教师工作，在区级模范中增加骆良生。这就引起教师不满。

   “我没被评上，可以说公道话。”教师李国民说，“既然要教师评选，就要尊重民意，被评出的六人不能被挤掉，领导再去增加一百名也行。”

   “小李，你是教生物的，怎么不懂动物世界？各种动物都应有代表。老鼠、蛤蟆也应各找出一只做标本。特别是老鼠，万万少不得，数量最多，会打洞，会溜后门。”老教师方正幽默地说。

   “你攻击人家是老鼠，你是什么东西？你是地蝮蛇，专会放毒咬人。”骆良生本来有气没地方出，听了方正的话，火了，大声叫骂。

   “在座的这么多人，老方又没点名道姓的，你发他的火，没道理。”老教师张能友抱打不平，“要是在五七年，老方要被你打成右派分子了。”

   “癞头忌讳别人说‘光’，‘亮’，老鼠当然忌讳别人说‘打洞’、‘溜后门’啦。”方正不生气，嗤笑着，继续说幽默话。

   教师们也大笑起来。

   “我的头皮软些，好摸，大家都来摸。我知道凤凰中学容不下我，我走就是了。”骆良生站起来，一边说，一边走。

   钟诚连忙赶过去，劝住骆良生。

   “老鼠有一种特殊本领，白天睡觉，夜晚活动，去钻，去偷。我们这些人白天做的成果，说不一定今晚就被老鼠咬坏，偷去了。”方正不理会骆良生，继续津津有味地说风凉话。

   王国光批评方正太尖刻伤人了。

   评选会不欢而散。

   柯和贵看到评选会开成这个局面，心里很不是滋味。他不愿为沽名钓誉的事与同事伤了和气，也不愿看到同事们和学校为了沽名钓誉的事闹不团结。他决定让出模范名额，学王校长放弃被评选权。他就去找王国光谈自己的想法。

   柯和贵走进王国光的房门，看到王国光和钟诚在找骆良生谈话，就停住脚步，不进房。

   “小柯，你进来，我们没什么秘密。”王国光看见柯和贵，就说。

   柯和贵进房去，没坐，站着说：“王校长，我不愿看到老师们为争个名誉翻脸。我自动退出评选。我说的是真话。”

   “我知道你不会说假话。但是，学校领导要尊重民意，评选结果由不得你和我。你不用说了，走吧，我们在谈话。”王校长正色道。

   “我只知埋头为党工作，不像别人笼络人心，争取选票，现在还吃西瓜肉，甩西瓜皮，来取悦领导这一头了。”骆良生见柯和贵转身走出房门，说。

   “你这样评价柯老师，我不赞成。”钟诚说。

   柯和贵听到了骆良生的话，没转身去辩驳，走了。

   自从邓河流调到凤凰区当教育组长后，历年来教师县级模范的定名权在教育组组长手里。这次，王国光自作主张，想恢复伍光华时期的评选制，用民意来与邓河流抗衡。

   邓河流调到凤凰区任教育组组长时，陈继烈对邓河流说：“柯和贵没被打成现行反革命分子，却是‘三种人’，是党的敌人，动乱隐患。你去凤凰区，严密地监视柯和贵言行。根据陈云同志的讲话，‘三种人’不准入党，不准评模范。不准进领导班子，进来的要拉下来。”邓河流一上任，就把同学骆良生从祥吉小学调到凤凰中学教语文，监视柯和贵，许诺两年后提拔为校长。邓河流又找到王国光谈话，传达了陈书记的讲话，遭到王国光的顶撞。他又找钟诚，表扬钟诚年轻有为，传达了陈书记的讲话。钟诚一方面说凤凰中学需要柯和贵这样的骨干教师，一方面表示忠于党，发现柯和贵有反党言行就向组织报告。

   王国光是直性人，自己知识水平不高，但对知识水平高、工作认真的教师很尊重，很关心。教师们也很尊重他，心服他。他在祥吉小学当校长时，邓河流是他手下的一名教师。他不怕邓河流，所以自作主张。

   凤凰中学教师评选模范会后的第三天，王国光气鼓鼓地回校，去找柯和贵。钟诚通知老师到区大礼堂开教师年度总结大会。

   王国光和柯和贵一起散步到校外一条小溪边，坐在一块石头上谈话。

   “小柯，你不是个聪明人，是个傻子。你怎么当着骆良生、钟诚的面说让模范的话呢？那两个人到邓河流那里告了我的刁状，说我偏爱‘三种人’。邓河流批评我不要党的一元化领导，搞民主评选是资产阶级自由化。他说你有自知之明，知道自己是‘三种人’。他把县级模范教师的定名权收去了，把你的名字勾掉了，换上了骆良生。如果你不说让模范，邓河流就感到有压力，我就能硬起腰杆与他争理。现在换不回来了，马上开教师大会宣布。”

   “王校长，你的好意我心领了。你不要为这点小事与无知无识的邓河流争辩。你要保住自己。”柯和贵反倒劝起王国光来。

   “你让邓河流，我可不让他。邓河流是什么东西？男盗女娼的家伙！无非他背后有个陈继烈撑着。他敢搞我，我就要揭发他诱奸女学生的事。那家伙本来是要坐牢的，是我包庇了他。”王国光火了，骂道。他又气愤愤地说：“气死我的不是邓河流，而是钟诚。我没想到我一手提拔的钟诚从背后射我的冷箭，背叛我，攀邓河流那根高枝去了。真是知人知面不知心。哎！”

   两人闲聊了一会儿。王国光开会去了。

   柯和贵没有去开会，向自己的房走去。柯和贵走到房门前，突然刹住了脚步，自问：“怎么向她作解释呢？”

   柯和贵不知有多少次这样问过自己。他，在另一个时候的充实的精神世界，在这个时候就空虚了；在另一个时候清醒的头脑，在这个时候就迷惘了；在另一个时候敏捷的思维，在这个时候就迟钝了；也只有在这个时候，他才如梦初醒：“啊，我还有个家，还有妻子儿女！”他感到自己每次不与人争利，自觉让利，是在损害妻子儿女的利益。这就非怪为了家庭儿女的李秀云质问他，喋喋不休了。

   这次，李秀云知道柯和贵被评上了县级模范教师，高兴了几天，认为不但能得奖品，还与工资升级有利。可是，现在没了，他让了，邓河流不给他了，他将怎样向李秀云交待呢？

   柯和贵在门前停了几秒钟，没进去，转身散步到空场内。

   空场内，有两个花台，那花红叶绿的美人蕉已成为一堆枯柴，没一丝生命的气息；两排法国梧桐树，小水桶般粗的树干，佝偻着，僵硬地立着；那衰枯的枝丫上挂着零星的大黄叶子，在寒风中沙沙地响，轻轻地飘落；冬日的太阳当顶了，光线仍是斜着射，没一点温暖。

   柯和贵感到背脊上有一丝寒气在窜动，鼻翼上有两股鼻涕在足响。他哼掉鼻涕，背向太阳，右手撑在一棵梧酮树干上，发热的额头枕在肘上。他打开左手握着的那本《中学语文教学参考》，想看一下刊登在里面的他的那篇教学论文，转换一下注意力。但他的精神集中不到刊物上，只好又将杂志卷成筒子，握着。

   “和贵，散会了吧。”李秀云站在房门口叫。

   “嗯。”柯和贵随口答应。

   “张老师回来了，说今天的奖品是一床毛毯。那东西在不冷不热时用正好，家里真需要一床。”李秀云满脸堆笑，说，“听说区委书记陪着吃饭，是吗？”

   “是……啊，不是。”柯和贵没想好回答的话，吱唔起来。

   柯和贵走进房里，脑里一片空白，茫然地坐在一把小竹椅上。

   “你发懵了么？这椅板上有水。”李秀云将他拉起来，指着一个小木凳说，“坐在这上面，小心夹着屁股。”

   柯和贵刚要坐下，李秀云又教训说：“靠墙一点。我做事要转得过身子来。”

   柯和贵刚坐好，胡家人未到，声先到了：“老柯，你这人真是没法理解。”

   胡家这个青年人，面皮通黑，目光炽热，性子爽直，情绪激烈，在柯和贵家进出随便。李秀云喜欢他的性格。

   柯和贵知道胡家会把内幕揭开，李秀云的哭诉是免不了的。但这也好，他能借胡家来旁敲侧击说服李秀云；他相信在必要时，胡家会帮他说服李秀云。

   胡家进房坐下，噼噼啪啪起来：“这次是民主评模，王校长是为着你的。你应该当仁不让，气死骆良生和邓河流。谁知你却主动让模范，被骆良生、邓河流钻了空子，把你的名字换成了骆良生。王校长没奈何了。”

   “什么？他把奖品让给骆良生了？”李秀云分明听清楚了，却慌急地问。

   “你没听骆良生作的模范事迹报告啊，吹得天花乱坠，真是气死了，羞死人！”胡家没回答李秀云的问题，一个劲地说，“骆良生把你的成绩全捞在自己身上，把李东阳的转化功劳说成是他的功劳。邓河流叫材料员余独笔给骆良整理模范事迹，说要力争评为全国模范教师，上天安门城楼。经余独笔的妙笔生花，无中生有，张冠李戴，骆良生神话就要被编出来了。这里有你转化差生的事迹供给材料，有你让模范的功劳。你看骆良生那副德行，会感激你么？我看不会，反而会把你当作垫脚石，然后把你一脚踢开。柯老师，这次你做得太惨了，功绩被人窃去，名声被人盗去，还帮了窃盗者的忙，让无才无德的人升天了。在道义上，你也输了。在校外，不知情的人，还真的认为你教书不行了，骆良生是个好教师。柯老师，你再不能忍让下去了，要站出来，揭露骆良生、邓河流的欺世盗名的骗局。只要你一开口，全校长师生和家长都会站在你这一边。你沉默不语，就叫人不好理解了。”

   “我没想到你这样傻，把模范给骆良生那个没良心的东西！你把心挖出来，挂到大街上，人家也不会相信你中考成绩好！”

   “老柯，嫂子说得对。街上就有人议论你现在不行了。反击吧！”胡家火上浇油。

   柯和贵的头脑城翻滚了一阵，又平静下来了。他认为胡家所说的事实是真的，胡家嫉恶如仇的品质是可贵的。但是，胡家的认识还只是停留在就事论事上，没有居高临下，纵观全局，没有把具体事件与整体形势联系起来，没有透视到事件真正的因果关系。这正如什么样的土地适宜于栽种什么庄稼一样。有的土地和气候适宜于种植水稻，有的则适宜于种植玉米，有的适宜于种植燕麦，有的适宜于种植罂栗……在中国，“党天下”这块土壤和帝王独裁气候下，只适宜于种植罂栗。柯和贵所熟悉的全国第一届劳模中的赵来凤，就是一株美丽的剧毒的罂栗花。骆良生作为一颗罂栗种子，当然也会入土发芽、成长、开花结果。作为已经成株了的罂栗，邓河流当然会庇护同类。至于说到欺世盗名、寡廉鲜耻，史书上的帝王将相何尝不是这样？从毛泽东到大大小小的将军官吏又何尝不是这样呢？不管是哪一级劳模，都是当权者的政治杰作，级别越高越假，事迹越感人越假；越假，政治宣传的欺骗性就越大，效果越好。胡家认识上的缺陷，就在于只愤恨具体的邓河流、骆良生，把骆良生当模范归罪于柯和贵的让步，不愤恨“党天下”。柯和贵的认识就高得多，把具体的人和事与整个“党天下”联系起来了，邓河流、骆良生这些罂栗的成长，是由整个土壤和气候造成的，应着眼于铲除和改造土壤和气候工作。所以，柯和贵很冷静地对待骆良生当模范这件事。