因为工作关系，我少不了与法官们打交道，北京、上海等地中级法院的法官们还算不错，给我留下了业务素养、职业品质尚可的好印象。但到了本人所在的这个边远省份，尤其是基层法院，法官们的形象就“十分生动”了，这其间蕴涵着丰富的中国诉讼文化和政治文化，值得每个关心中国法制建设者仔细玩味。当然，我这里能介绍也只是一些无关紧要的现象，对于我所掌握的那些真正“有关紧要”的内容，这里反而不便介绍了。
   
   一、 吃槟榔的审判长
   
   1997年某月，我在一个县法院出庭，上午开庭之前，我告诉不停地抽烟的当事人说，赶紧抽吧，待会儿开庭时就不能抽了，而且你把衣服也得整理好，法庭是严肃、神圣的地方。开庭之后，没有你们从电视上看到的那种一本正经的仪式也就罢了，令我吃惊的是，合议庭的三名法官，除过审判长，另外两位一坐到审判席上，第一件事，就是把大盖帽摘下来，仰面丢在审判台上。这也算了，因为这里气候炎热。更令我大开眼界是，三位法官，就有两名不停的抽烟。因为除过审判长，他们两人坐在那里实在无所事事闲得发慌呢。我的当事人因为紧张，早就想抽了，现在看到法官抽烟，这时也就大着胆子陪着法官一起抽了，只是弹烟灰和丢烟屁股的动作不敢像法官那么大方和张扬。一位法官还单眼瞄准，噗的一声把烟屁股远距离投掷到法庭的一个墙角。当事人还想请我抽，被我严厉拒绝了。到了法庭辩论阶段，审判长也“闲”下来了，闲下来的审判长就从口袋拿出槟榔，津津有味的吃起来了。这种场面实在妙不可言，双方当事人觉得法官特别“亲切”，马上消除了紧张情绪。尤其是当一位法官像当地大多数男人一样，喜欢把一只不穿袜子的光脚丫子踩在凳子上半蹲半坐着审判时，法庭的气氛就更加轻松了，举证、质证、辩论等庭审环节，也不“刻板”了，就以开座谈会自由发言的形式进行了。

   这次庭审经历中印象最深的另一件事是，庭审语言采用的是当地方言。这是一种比广东话更难懂、连广东人也听不懂的方言，听起来像越南话的那种。审判长用这种语言一开场，我立即举手，他用普通话问我什么事，我说，民诉法对法庭使用的语言有明确规定，对方当事人并非黎、苗等少数民族，因而你使用的中国语言在这里应该理解为普通话语音。审判长又用这种据说越南人一个半月就能学会、而我用了十年也才掌握了三个“单词”（吃饭读“家美”、123读“呀路大”、神经病读“到顶”）的方言说了一段话后，当事人对我说，审判长说就用这种语言，你听不懂时让我给你翻译。
   后来的庭审中，审判长和对方当事人发言时，我就像到了另外一个国家。他们说完后，我的当事人再在我的耳朵边耳语一番，然后我再发言。经过多次忍耐，我才没有以诉讼权利不能保障为由退庭抗议。
   这是县法院的民事审判庭，县以下各区或乡镇还设有派出法庭，他们那里又是如何开庭的，我还真的很好奇了。
   
   二、 两个法官组成的合议庭
   
   这一次是在省会所在城市的一个区法院，案件是借贷担保纠纷，原告是中国银行这个省的分行，被告是某省属企业和我所代理的另一家省属企业。这是一件合并审理的案件，第一个案件开庭时我坐在旁听席上，被告的第一笔贷款逾期未还。被告的第二笔贷款是我所代理的企业担保过的。第一个案件很快就审结了，第二个案件开庭时我进入第二被告的代理席——增加了一个被告。就在这时，前一案的审判长起身离开了法庭，我以为他趁这间隙上厕所去了。谁知审判台上还剩下的两名法官中的一个突然对我说：刚才哪个审判长要开一个会，你看我们两个人来审理行不行？
   我抬起头哈哈笑了几声，不表明我的态度。
   庭审果然开始了。
   庭审过程的控制和主持尚可，庭审结束核对庭审笔录，当我准备逐页签名时，我不怀好意地说：“我要注明合议庭只有两名法官。”审判长大惊，赶紧说：“不不！这个就不要写了！”于是我回头对法庭旁听席上正欲离去的十几个群众笑着说：等一下，我需要记一下你们的姓名、地址、联系电话，说不定我什么时候需要你们。审判长赶紧给那些人挥手说：走吧走吧，没你们的事。
   离开法庭时，我对我的当事人――这家公司老板说：肯定要胜诉，你们的担保责任免除了。
   他说：为什么？
   我说：法院判决免除担保责任，你就算了；要判决你们承担连带保证责任，你立即上诉，说审判程序严重违法，今天的合议庭只有两个法官。我已暗示了这一点，法官心中也已经明白，所以他不敢判你们承担保证责任。不信你就等着吧。
   他又问了我一个傻问题：刚才开始时，法官征求你意见，你笑着不表态，是不是你同意了就合法了？
   我说：我同意了也不行。我笑是我觉得好笑——明知道这样不合法，为什么还要问我行不行，难道我说“同意”就行吗？
   后来一审判决果然免除了我的委托人的担保责任。当然，他们的责任本来也应该免除的。我的理由是，银行和借款人延长借款期限，未征求担保人意见，因而应该免除担保责任。但担保协议上约定的担保期限是“直到贷款还清为止”，银行的律师认为担保仍然有效，我认为“直到贷款还清为止”只是一种条件而不是期限。但法官怎么认为呢？
   因此，这场官司赢了，但我不知到底是怎么赢的，——是我的代理意见正确，还是因为我的“狡猾”？
   
   三．和法官在酒桌上称兄道弟
   
   这次是在另一个县的法院，是集团诉讼，73个当事人分案起诉，法院立案后合并审理。这当然又是法院的要求了。如果选出诉讼代表，作为一个案件审理，法院就“吃亏”了，分案起诉，多收诉讼费不说，一次开庭，审结73个案件，今年工作成绩“大”了73倍呀！这个案子本来是我当地的律师朋友办理的，但他们所的主任非坚持要给被告代理，发生“双方代理”问题，县司法局要他们两人同时退出代理以示“公平”，于是我的律师朋友拉我去救驾，这个案子还是一起系列诉讼，共分成四个案件，因为我的时间关系，法院特意集中在三天连续开庭。
   第一天庭审结束，下午我和朋友正在宾馆研究材料，准备第二天的工作。朋友的电话响了。他说是法官打来的，他们在某处吃饭，让他去，他说这其实是让他去埋单。我很吃惊，因为在省城你想接触法官都很难，谁知这里法官还主动约律师一起吃饭。
   朋友还要拉我同去，我说坚决不行，如果被对方当事人知道了，就会成为申请回避的法定事由了。朋友笑着说：放心，对方的律师中午就和法官在一起吃饭了，明天你也不须申请回避。
   我怀着好奇、不安的心理一同去了，果然在酒桌上喝得十分热烈，法官对我上午在法庭上的水平大加赞赏，不停地和我干杯，干杯时还搂着肩膀，与我称兄道弟，并相信我明天在法庭上也会表现不错的。我说明天要开庭，不能多喝时，法官反过来说，他明天还要主持庭审呢！后来，直到书记员喝得站立不住了，酒宴方在午夜前散伙。
   这中间还有一个插曲，正喝期间，该县另一名官员醉熏熏地从楼上下来了——原来中级法院来这里开庭审理一件农民集体诉县政府的行政诉讼案，他代表县政府陪中院的法官在楼上刚吃完饭——而当天上午，他正是以县政府的委托代理人的身份出庭参加诉讼的。他的到来，使酒桌上又掀起新一轮高潮。我抽空问他，谁的胜诉把握大？他说：当然是县政府了。我点点头。难道不是吗？
   第二天开庭，有一事令我尴尬。当法庭坐满旁听群众，审判长率合议庭成员进入审判区时，我立即起身。但书记员未喊“全体起立”，因而诺大的审判庭，只有我一个人站起来，显得很尴尬，我坚持等合议庭成员在审判席上坐下后才坐下，但旁听群众都在看我——这个律师真怪！他们一定在这么想。
   果然，开庭之后，双方都表示不申请回避，于是庭审活动正常开始了。
   另一点就是，双方当事人在原被告席上都可以抽烟，书记员也抽了，旁听区的群众就更不用说啦。