民主就是人们共同协商和决定。在人少的时候，民主简单明了，操作简便，随着人数增加，复杂性迅速上升。

   先不考虑民主的具体内容，只从参与协商的人彼此可以发生多少种关系，让我们来看复杂性的变化。这是一个排列组合问题，免去公式和推导过程不表，人数为3时，可以发生22种不同的排列与组合。人数为10时，每个人能与他人发生的关系是8,877,690种。也就是说，人数只扩大三倍多，关系数却要增加40万倍。而当人数为500时，每人可能与他人发生的最多关系数为3.310042410797E+1134——这是一个1,135位的整数，其巨大程度是用日常概念完全无法理解和把握的。当代计算机最快速度是万亿次/秒的量级，假设未来再提高一亿倍，以每次运算数一个关系计，数上四十六亿年的时间（地球迄今的寿命）也只能数完这个数的零头。

   列举这些数字不是出于游戏目的，是为了说明规模的不同对复杂性的影响有多大，继而想说明不同规模的社会在很大程度无法相比，也不应该相比。两千万人的台湾和十三亿人的中国大陆，不能认为实行西方民主制的结果会是一样。规模变化不仅仅是量的变化，而一定会产生质的变化。

   对民主而言，规模造成的问题是根本性的。一个村子的民主和一个国家的民主，性质完全不同。民主制度的发展，很大程度上正是不断解决规模问题的过程。由小型城邦国家转换到大型近代民族国家的舞台，被认为是民主政治最深远的变化。原本的直接民主演变为使用代议制的间接民主，从而纳入的人口和地域可以不断扩张，也随之产生出多元化的政体和各种异质化的政治分群。

   西方民主制给人类社会带来了巨大推动。但是在对西方民主制的实践过程中，也发现其不能彻底解决规模造成的问题。西方民主制自身存在的弊病，大部分也正是与规模有关。

   王力雄系列政论随笔：《递进民主—中国的第三条政治道路》第二篇 递进民主制第三章 递进民主与西式民主的不同第二节 “经验范围”与“超经验范围” （之一）