有些人喜欢标榜一句美好的话：“要相信人民的智慧。”但这句话显然需要有条件限制——人民的智慧是在经验范围之内。超出了经验范围说人民的智慧，那是在说假话。我们目睹过全民跳“忠字舞”的闹剧，也体验过全民“向钱看”的疯狂，无论如何那不会是智慧。让十三亿中国人直接表决控制生育政策，十有八九会被占人口多数的农村人口否决。对他们来讲，能看到的是“经验范围”内多生孩子的好处，养儿防老，家族兴旺，不受欺负等，看不到的是“经验范围”之外人口与资源的紧张，地球不堪重负的生态。前面曾讲到，中国实行西方民主制，这将是一个无法解决的难题。

   递进民主制却不同。尽管直接受村民约束的村民组长和村委会主任也许还对控制生育有异议，但是到了乡长、县长的层次，有了更宽广的眼界，即使从本地发展也能看到未来的人口危机，便会转为支持控制生育。到了地区和省一级，当选的领导人层次更高，眼界更宽，信息更丰富，也更有研究和预见能力，因此他们不但不会受来自基层的约束，反而要坚决实行控制生育的政策。因为只有控制生育，才是真正有益于社会，同时有益于农村和农民。这就是一种“理性的逐层提炼”。

   “理性的逐层提炼”被递进民主制的两个性质所保证：一个性质是，递进民主制各层块的选举者和当选者因为所处位置接近，对问题的看法相差不会很大，彼此的素质差距也不是很大；另一个性质是，当选者之所以当选，是因为其相比之下更为出类拔萃，其对全局工作的主持也会使其具有更全面的眼光。

   前一个性质——层块内部差距不大，决定了在层块之内容易达成共识，不易出现同一层块的选举者以偏见和局限约束当选者的情况。例如由农民直接选举县长，县长就只能按多数农民的意志反对控制生育，而由更懂得控制生育之必要的乡长选举县长，就不会有这个问题；后一个性质——当选者的眼界和素质略高一筹，使得当选者组成上一级层块时，会有更高的理性程度。如由乡长们选举的县长组成管理地区的委员会，必会更为理性和更有把握宏观的能力，能够制定更符合社会需要的决策。再往上的层块仍然存在这两个性质，层块内部照样容易达成共识，照样会推选更出色的人进入更高的层块——这样一层一层地递进，形成了社会理性逐层过滤与提炼的阶梯。

   王力雄系列政论随笔：《递进民主—中国的第三条政治道路》第二篇 递进民主制第四章 递进民主制的优越第一节 “理性的逐层提炼”与“隔层保护” （之一）