这是他们生前的最后一面。四个月后老舍走上不归路，王莹和谢和赓不久被捕入狱。谢和赓坐了八年监狱，出来时神经已失常。王莹则更惨，被关进监狱后就再没有活着出来。七四年她死去时，死亡书上没有名字，仅有一个代号"六七四二"。

◇　迈出最后的一步

   　　五月底邓拓服药自杀。此时老舍虽然对于继续写作已不抱希望，却相信文化革命革不到他头上。当时的革命对象是所谓"三反分子"，"反党、反社会主义、反毛泽东思想"。他自觉哪样都不反，哪条都摊不上。七月间见到上海作家巴金时，老舍还很有信心地对他说："请告诉朋友们，我没有问题……"⒀

   　　但是，这一次是"横扫一切牛鬼蛇神"，谁也躲不过去。老舍在"横扫"之列，人们并不奇怪。但谁也没有料到他会自沉太平湖。自一九二七年昆明湖水吞噬清华学堂（清华大学前身）国学大师王国维以来，老舍是第二位在北京自沉的二十世纪中国文化名人。

   　　北京戏曲学校的学生多年来练了不少旧戏，所以现在觉得比旁人更有责任执行毛主席的指示。既然要横扫一切牛鬼蛇神，那就先将牛鬼蛇神在舞台上穿的戏装先拿出来烧掉。八月二十三日，他们决定在文庙焚烧戏装，顺便将北京市文化局和文联的"黑帮"装上车。

   　　上车的牛鬼蛇神当中，本没有老舍。不久前，他半夜吐血入医院抢救，刚刚出院，这一天是是他出院后第一天上班。他见作家萧军等三十多人被学生装上车，便从人群中站了出去。一位在现场担任指挥的北京大学的女学生一眼认出他来，立即大叫："这是老舍，是他们的主席，大反动权威！揪他上车！"于是老舍也成了他们的俘虏。

   　　到了文庙，几十箱精工绣成的戏装已被堆在空地，一二百学生，主要是座落在绒线胡同里的女八中的学生，一边焚烧京剧戏装，一边挥舞演戏用的刀枪和带铜头的军用皮带，拷打顶着烈日跪在火堆前的"黑帮"。这种带铜头的军用皮带不是商品，当时是干部子弟的特别标志之一。

   　　除老舍外，这些跪成一圈的"黑帮"中还有北京市文化局长赵鼎新、张梦庚、张国础，北京市文联领导干部田兰、江枫，右派分子萧军，京剧名演员荀慧生、白云生等。

   　　这时，成千上万的人拥到文庙，局势完全失控。北京市副市长闻讯赶去，面对大火和狂热的学生，他无法搭救他们。老舍被打得头破血流，有人撕下一块戏装上的白绸水袖替他包扎，且被恩准第一个离开现场。可是回到文联，另一支几百人的红卫兵队伍已经等候在那里。他被抓到文联大门外水泥花坛上示众。

   　　在红卫兵要他手举黑牌低头时，他却昂然扬起了头，并将黑牌愤然朝地下摔去。不料，黑牌碰到了一位红卫兵的身上。于是拳头伴着口号，皮带夹着唾沫，又挨了一顿揍。这时，有人说他是"现行反革命"，应当法办。（据说此人是作家浩然，意图是先将他从红卫兵手里救出，以免不测。）经过一番争夺，老舍被塞进了汽车。

   　　红卫兵的拳头纷纷在车壳和车窗上敲打，尾随而去。在当地派出所里，中学红卫兵们，不少是女八中的女兵，又轮番打他，一直到深夜。临走时命令他第二天早晨拿着"现行反革命"的黑牌，到北京市文联报到。

   　　第二天一早，他对三岁的孙女说了句"和爷爷说再见"，然后就离开家，到了城北的太平湖。

   　　北京有好几个湖，为什么单挑了个城边人稀的太平湖？

   　　老舍生于北京。一岁时，八国联军入侵北京，老舍的父亲是一名守城的士兵，被侵略军的烧夷弹引起的大火烧死。农家出身、不识字的母亲靠给人家洗衣服、作针线活、当佣人，含辛茹苦养活一家，并咬牙挤出一点钱把老舍送进学校，使他成为舒家门里唯一识字的孩子。一九三二年，老舍为母亲购买了观音庵胡同的一所民居。老母去世之前的十年中，一直住在那里。现在，老舍要回家了。他要到母亲那里去。与观音庵仅隔一道城墙、一条护城河的太平湖是离家最近的地方。

   　　太平湖公园是个自由进出的公园，据看门人回忆，老舍在那里呆了一整天，直到夜里才留下上衣制服、眼镜、钢笔、手杖，走向湖水，把他的绝望化成了行动。

   　　八月二十四日早晨，红卫兵发现老舍竟敢违令，不去北京市文联向他们报到，便拥到老舍住处揪人。他的儿子舒乙闻讯赶回家，见从胡同口到院内、屋内，站满了手提皮带红卫兵。但是没人知道老舍在哪里。舒乙立即报告了国务院。数小时后，周恩来的秘书打电话给老舍夫人说，总理已派人四出寻找他。

   　　这时，老舍应当还活着。但是，没有人想到偏僻的太平湖去找人。直到次日清晨一位演员到太平湖边锻炼身体，发现水中有人，从挂在树上的老舍制服口袋里的工作证，人们才知道大名鼎鼎的作家老舍死了。

   　　北京文联的干部得到这个消息后费了大半天的时间商讨，才决定如何办。他们把舒乙叫去，给他一张公函，上面只有几个字："我会舒舍予自绝于人民，特此证明。"⒁凭这张纸，舒乙才能去为自己的父亲收尸，处理后事。

   　　老舍是手握着一卷平素抄录的"毛主席语录"迈出生命的最后一步的。在他的尸体四周的水面上漂浮着陪伴他的，就是他手书的"毛主席最高指示"。

   　　由老舍开始，许多人选择太平湖了结了自己。"短短的一星期内，它竟成为殉难者的圣地，有成十上百的人在这里投湖。"⒂

   　　周恩来总理得知老舍的死讯，找到原文化部部长茅盾，要他告诉北京市副市长王昆仑，妥善安置老舍夫人。王昆仑名为中国国民党革命委员会（简称民革）中央常委，其实是个早在一九三二年就秘密加入了中共的党员，局外人不知道而已。但此时王已自顾不暇，不久便被党揪出，以"特务"、"反革命"的罪名打入监房。所以，老舍遗属再也无人过问。

◇　中国人的苦难缩影

   　　抗日战争时期，老舍曾任中华全国文艺界抗敌协会总务部主任。一九四四年，日寇逼近贵州、眼看要从南边打进四川时，老舍正在战时首都重庆，友人问他若日寇进川作何打算，他从容地回答道："我哪儿也不去，北面是滔滔的嘉陵江，那里便是我的归宿！"后来，日本人没能进川，老舍也就不必投江自沉，看到了抗战胜利。

   　　谁都料不到，二十二年后老舍在首都以投水自沉的方式结束了自己的生命！

   　　抗战胜利后不久老舍即赴美国，在纽约完成小说《四世同堂》。书中的主角祁天佑（祈天保佑？）是以投湖的方式结束自己生命的。所以舒乙后来说："好像父亲在二十年前就为自己的死设计好了一个模式。"

   　　就在孔庙挨打的前的一个星期天，老舍曾对儿子舒乙说："又要死人啦，特别是烈性的人和清白的人。"他还将在以前的政治运动中两位文化界人士如何到北京城里什刹海投湖自尽的事告诉了舒乙。在他看来，这也许是最便捷的结束耻辱的办法。

   　　老舍原名舒庆春，十多岁时自己把舒字拆开，以"舍予"作自己的字。所以至今中国的人物志中仍称他"舒舍予"。"舍予"与"舍身"是同义词。重庆——纽约——北京，沿老舍这条生活轨迹分析，可知他对舍身取义早有思想准备，而且，如果"舍予"，必定是投水自沉，不作他想！

   　　老舍虽是在被红卫兵毒打之后自沉的。但他之所以老舍所以自沉太平湖，不是因为被打怕了，不是因为次日还会挨打，而是因为确信他的作家的生涯彻底结束了。

   　　如果说四月里他流着眼泪对王莹叹息，他从美国归来前计划写的三部历史小说还只是"恐怕"永远不能动笔了的话，到了八月几乎全国所有的作家都成了斗争对象之后，他已毫不怀疑，那三部反映北京旧社会变迁、善恶、悲欢的小说，真真"永远无人能动笔了！"钟情北京如老舍者，在这痛心的事实面前，当然没有什么可留恋的了。

   　　老舍父亲死于庚子年保卫北京之战，骨殖未得保存，在他的衣冠冢里埋葬的仅是他临死前脱下的一双袜子。老舍的遗骨也没有保存下来，他的骨灰盒里仅放了一副眼镜和一支笔。因为老舍之死属"自绝于人民"，骨灰不配被保留，这是当时中国的一条不成文法。

   　　父亲死于世纪初的外患，儿子死于六十年代的内乱，舒氏两代的悲惨结局，正是二十世纪中国人的苦难缩影。在新世纪到来前夕，为文记之。

　　注　释

   　　⑴上海《文汇》月刊一九八六年第十期，巴金《怀念胡风》。

   　　⑵《新文学史料》（北京：人民文学出版社）一九八三年第三期第１６５页。⑶老舍夫人胡洁青"《老舍剧作选》再版后记"，见香港《明报》月刊一九七九年第二期第６９页。

   　　⑷《历史在这里沉思》（太原：北岳文艺出版社，１９８９）第五卷第３５８页。⑸《人物》杂志一九九四年第二期第一七七页。

   　　⑹《传记文学》（北京：文化艺术出版社）一九九三年第三期第１１３页。⑺《传记文学》（北京：文化艺术出版社）一九九二年第二期第９９页。⑻《新文学史料》（北京：人民文学出版社）一九八○年第一期第２５０页。⑼《人民新闻家邓拓》（北京：人民出版社，１９８７）第５９页。

   　　⑽一九六六年四月二十八日《光明日报》。

   　　⑾丁力编《风起雨落几鸿儒》第三二八页。

   　　⑿《嘹望》周刊一九八四年第３９期第４０页，王文革中死于监狱，谢和赓的回忆。

   　　⒀巴金《随想录》第二集第十六页。

   　　⒁《历史在这里沉思》（北京：华夏出版社，１９８６）第三卷第１４８页。⒂同上，第１４９页。

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