1966年8月18日，首都天安门举行“庆祝无产阶级文化大革命群众大会”，毛泽东等在天安门第一次接见来自全国各地的群众和红卫兵。这一天，毛泽东身穿军装，在天安门接见来自全国各地的群众和红卫兵，接受并配戴了红卫兵敬献的袖章。
   
   此后，毛泽东又分别于8月31日、9月15日、10月1日、18日 、11月3日、10日、11日、11月25日和26日多次接见红卫兵。到11月下旬为止，先后8次接见红卫兵和学校师生达1100多万人。这说明，毛泽东对红卫兵造反运动积极支持，把红卫兵和青年学生视为全面发动“文化大革命”的突击力量。在毛泽东8次接见红卫兵的鼓舞支持下，各地分散的、零星的造反运动，迅速统一到红卫兵这个风靡全国的组织形式下，发展成为一股席卷数千万青年的狂潮。
   
   与此同时，红卫兵开始进行全国性大串连。

   
   


   1966年8月18日毛泽东佩戴红卫兵袖章，在北京城楼首次检阅红卫兵
   
   9月5日，中共中央、国务院发出通知，规定来京的师生“一律免费乘坐火车”，“生活补助费和交通费由国家财政开支”。 外地大专院校和中学师生纷纷奔向北京；而北京的学生则纷纷奔赴外地。这样就开始了全国性的大串连。毛泽东在3个月内8次接 见全国各地红卫兵和学校师生，更助长了这种趋势。全国串连的人数以亿万计，造成全国停学、停产，铁路拥挤，交通堵塞，社会秩序混乱
   
   


   红卫兵不断高呼“毛主席万岁！万岁！万万岁！
   
   


   毛泽东检阅红卫兵的车队行进在长安街上
   
   


   毛泽东、林彪与红卫兵在一起
   
   


   毛泽东来到红卫兵中间
   
   


   外地红卫兵徒步北京
   
   


   从黑龙江省边远地区串连到省城哈尔滨的红卫兵连夜在新华书店购买《毛泽东选集》
   
   


   从1966年8月至11月，毛泽东先后八次接见红卫兵，接受检阅者达上千万之多。红卫兵也由最初的非法地下组织转为公开，并迅速风靡全国。这是红卫兵在天安门接受检阅时的壮观场面
   
   


   


   


   


   


   红卫兵在天安门
   
   
   


   红卫兵和造反派的袖章
   
   


   红卫兵袖章。“八一八”是毛泽东首次接见红卫兵的日子。以“八一八”命名，显示其为老牌红卫兵