今年二月是美國的「黑人歷史月」，全國上下舉辦豐富多彩的文化活動，回顧幾百年來黑人在美國歷史上的命運，進一步促進民權運動。半個世紀以來，文藝界在這方面作出了引人囑目的貢獻。在眾多寫黑人歷史的小說中，有一部是家喻戶曉、影響深遠的。
    一九六零年，南方女作家哈珀‧李（Nelle_Harper_Lee）發表了第一部也是唯一的小說、《梅岡城故事》（To_Kill_a_Mockingbird）。故事發生在三十年代種族主義最嚴重的南方阿拉巴馬州一個小市鎮，中心情節是黑人男子魯賓遜被誣告打傷並奸污一個十九歲的白人女子，法官指派白人律師芬奇為被告人辯護。
    陪審團全部是白人，審判結果早在意料之中。但律師為人正值，知其不可為而為之，開庭前就挺身而出保護關在獄中的被告，免遭白人暴民的私刑。審判過程中，他又在法庭上擺事實，講道理，義正辭嚴地揭穿了原告的謊言。原來是女方勾搭被告遭到拒絕，為了保全名聲，在流氓父親的唆使下反咬一口。

    黑人照例被判死刑，後來越獄逃跑未遂，又被黑人烏合之眾死刑處死。罪惡的種族主義殘害一個善良無辜的人，就如同有人無緣無故去殺死一只美國南方常見的模仿鳥，這種鳥模仿其它鳥類的鳴聲惟妙惟肖，給人以樂趣。
    當地持種族主義偏見的白人居民占統治地位。他們不僅肆意殘害黑人，而且仇恨律師的正義斗爭。芬奇本人和他的兩個小女兒都隨時隨地受到謾罵、威嚇、甚至暗殺。律師的小女兒斯各脫是個「假小子」，幼年喪母，由一個慈愛的黑人保姆照料。她從小性格倔強，從不理會種族隔離和種族歧視的清規戒律。
    從六歲到九歲，斯各脫飽經了這件冤案的風風雨雨。小小年紀，她既無成人的偏見，又有一顆敏感而正直的心欤�因而能夠客觀而全面地洞察種族主義的禍害。長大後記憶猶新，痛定思痛，她深情地追述了這個故事。
    《梅岡城故事》一九六零年出版後，遭到南方種族主義媒體的抨擊和學校的抵制，但在全國其它地方不脛而走，促使南方黑人的悲慘處境引起全國上下的同情，一九六一年四月獲普利策文學獎。五、六十年代，美國黑人領袖小馬丁‧路德‧金領導的民權運動風起雲涌，這部震聾發聵的小說有力地擴大了民權運動的聲勢。根據統計，到一九八二年為止，這部小說已銷售了一千五百萬冊，並翻譯成多種文字，又先後搬上舞台、銀幕、和電視。直到現在，它仍然是大多數中學英文課的必讀書。
    四十年來，這部小說教育了一代又一代美國人改變過去對黑人的成見，認識種族主義的危害，從而繼續發展民權運動。想當年，林肯總統會見《湯姆叔叔的小屋》（Uncle_Tom‘s_Cabin）的作者斯托夫人（Harriet_Beecher_Stowe）時，曾稱頌這位瘦小的老太太為美國黑奴解放戰爭的偉大旗手。《梅岡城故事》的作者再次證明，一部杰出的文學作品在推動歷史前進的過程中可能發揮的偉大作用，並承先啟後，激勵了一代又一代白人和黑人小說家，其中包括曾獲得一九九三年諾貝爾文學獎的黑人女小說家托妮‧莫里遜（Toni_Morrison），把幾百年來美國黑人的苦難史升華為感人肺腑的文學作品。
    幾百年來黑人遭受的苦難，自然是美國歷史上極不光彩的篇章，莫里遜的名著《心愛的》（Beloved）是題獻給「六千多萬人」的，這個數字指的是從白人殖民主義者開始從非洲販賣黑奴以來被殘害的黑人的總數，這豈止是驚心動魄！
   盡管還有頑固不化的種族主義者死不認帳，但歷史事實畢竟是歷史事實。
    與此同時，美國的明智之士，尤其是眾多優秀作家，敢於正視歷史，去偽存真，促進全國上下檢討過去，面對現實，堅持不懈地推動歷史車輪滾滾向前，致力於建成一個種族平等的社會。