一九六二年九月，新學年開始，我在安徽大學外語系英語教研室當上了「臨時工」。沒想到，俄語教研室也有個「臨時工」，是一位姓吳的老先生。雖說二人都是「臨時工」，我和他的身份、地位卻有天壤之別。我是從勞改農場「保外就醫」的「極右分子」，他是從南京中國人民解放軍軍事學院榮休的高級俄語翻譯。外語系黨總支書記兼系主任是他在軍事學院的老上司，對他十分器重，轉業到安大就邀他同來執教。吳老師年逾花甲，鬢髮半白，瘦骨嶙峋，不苟言笑，人人尊稱「吳老」。「統戰對象」學習會上發起言來，一口江西官話，有理論，有實際，人人洗耳恭聽。每逢政治運動，吳老必作典型發言，作為大家學習的榜樣。「統戰對象」多為「資產階級知識分子」，吳老卻是別有一番來歷的過來人。原來吳老是一九二二年加入中共的，像他這樣老資格的黨員當然是鳳毛麟角，可惜後來不幸與「組織」失去聯係，在舊社會便不得不依附舊政權混一碗飯吃，於是只能委屈吳老當一名黨外布爾什維克和「統戰對象」了。好在吳老對黨的事業衷心耿耿，並不介意甚麼「政治待遇」，一心一意「發揮餘熱」。除去講授本行的俄語翻譯，他還主動為青年教師輔導中國古典文學。難怪大家提起這位老人來，無不肅然起敬。
    沒想到，吳老奉若神明的那位「偉大領袖」鞕C一動，發動文化大革命，下令「橫掃一切牛鬼蛇神」，這位老革命竟然也成了橫掃對象。曾幾何時，德高望重的吳老變成了人所不齒的「叛徒」。他胳臂上套著白布袖章，上面是他用工整的顏體寫的「叛徒」兩個大字。作為「摘帽右派」，我是當然「牛鬼」，有幸經常和老吳並肩勞改（「吳老」的稱號當然已作廢了）。這時青年學子都忙於「鬧革命」，大學的「工人階級」忙於「領導革命」，校園裏一切體力勞動，一切贓活、累活，統統成為一百多名「牛鬼」的專業，老吳年近七旬，是「牛鬼」中的元老，幹起活來可一本正經，從不含糊。
    六八年夏，「牛鬼大隊」成立，集中「清理階級隊伍」，白天勞改，晚間接受批斗，交代罪行。大隊長姓王，化學系助教，身份是「摘帽右派」（後來證明他根本沒戴過「帽子」，受到「寬大處理」）。老吳榮任副大隊長，他執行「革命小將」下達的任務一絲不苟，由此不難想見他當年黨性之強。「牛鬼隊」有這麼一位一九二二年的老黨員當領導，我感到十分榮幸，又十分滑稽。

    這位老布爾什維克一再痛罵自己，數十年來對當年脫離革命的罪行毫無認識，一直輕描淡寫，認為是「失去組織聯係」。感謝這場觸及靈魂的大革命」，他才認清自己的「狗叛徒」的丑惡面目，從他歷次交代中，我從未聽到他提過任何叛黨罪行，他卻一口一個「狗叛徒」。每逢有人來「牛棚」內查外調，問他是何政治身份，我都可聽到他毫不含糊地回答﹕「狗叛徒」！每填表格，他也照抄不誤。他發誓「在靈魂深處鬧革命，脫胎換骨」，否則將來有何面目去見馬克思。
    勞改隊裏偷懶耍滑的大有人在，老吳可總是身先士卒`，手腳不停。我在北大荒服過三年苦役，勞動有基礎，是勞改隊的當然主要勞動力。這位皓首書生，怎能頂得住這無止無休的勞改呢？眼看這老人衣褲襤婁，光腳穿一雙支離破碎的塑料涼鞋，容顏枯槁，腿腳卻浮腫了。我在勞改營患過浮腫，差點兒送了命，怎能袖手旁觀？經我再三敦促，他才跑了一趟校醫室，校醫給他開了一盒維生素乙1針劑，也不知費了我多少唇舌，他才斷斷續續勉強做完了規定的療程。這位老布爾什維克活象一個苦行僧，他的靈魂深處到底鬧著甚麼樣的革命呢？
    六八年十二月，安大三千師生，響應「偉大領袖」的「最新最高指示」，徒步長征三百里，前往霸王別姬的和縣烏江鎮，到貧下中農中去「搞教育革命」。老弱病殘按規定可搭乘校車，老吳浮腫新愈，卻堅持跟大隊步行。我走在他後面，一路看著他背包上貼的毛主席語錄﹕「假的就是假的，偽裝必須剝去。」老吳是毛澤東思想學習標兵，他選這一條語錄必有他的道理。他是夫子自道呢，還是「意在沛公」？一天下來，老吳顯然筋疲力盡。晚間紅衛兵組織全系十幾名「牛鬼」學習，談長征的心得體會。
    老吳帶頭發言﹕「這次長征雖然與當年紅軍長征不可同日而語。但對我大有好處，對思想改造大有好處。不過，坦白說，我筋疲力盡了，腳底也長了幾個泡。到底年紀不饒人啊。」
    紅衛兵問他﹕「你覺得明天還能繼續走嗎？」
    老吳吞吞吐吐地說﹕「我可以試試看……」
    沒等他把話說完，紅衛兵搶白說﹕「你不用試試看，行就行，不行就不行。你當我們是甚麼人？我們是毛主席的紅衛兵！對你們牛鬼，我們也按革命人道主義辦事嘛。明早再看吧。」
    第二天開拔之前，紅衛兵到場，老吳奉命爬上校車。當晚，在下一站過夜，紅衛兵又來監督我們學習。
    「你現在感覺怎樣？」 紅衛兵問老吳。
    「好多啦。我衷心感激毛主席和紅衛兵小將對我如此寬大。我一定加倍努力，改造思想。」老吳滿臉堆笑說。
    「很好嘛。你明天能走嗎？」紅衛兵問他。
    「我很願意走。不過，我腳上的泡……」老吳說。
    「那麼你還想搭校車嗎？」紅衛兵又問他。
    「要是紅衛兵小將批准……」老吳陪著笑臉答道。
    「你舒舒服服坐了一天校車，還想再享一天的福，」紅衛兵聲色俱厲地說。
   「甚麼『感謝黨的寬大』，甚麼『加強思想改造』，說的比唱的還好聽！你想糊弄誰啊？你別倚老賣老，得寸進尺！好好反省一下，明早交份檢討。」
    當晚，在我們借宿的小縣城中學禮堂講台上，老吳戴上老花眼鏡，在暗淡的燈光下寫了檢討。隨後三天，這位年已古稀的老黨員一瘸一拐地跟大隊一直走到烏江。
    半年後，「清理階級隊伍」進入「落實政策」階段，老吳的政治結論仍是「與組織失去聯係」，不存在「狗叛徒」問題。但因全省取消臨時工，老吳只得遣返九江原籍，先回安大辦理各種手續。我的妻子兒女，作為「牛鬼」家屬，下放農村「接受貧下中農再教育」。本人繼續關「牛棚」，接受審查。時隔不久，滯留安大的女兒突患急症住院，妻子從下放的小村子趕回安大，住進招待所。對門住的正是吳老夫婦，他們還在辦理回鄉手續哩。彼此劫後重逢，同病相憐，分外親熱。妻子已是農村戶口，一切城市供應無從問津，日常生活所需多倚仗吳老夫婦。後來聽說他們就回了九江原籍，也不通音問，但「狗叛徒」的枯槁身影仍不時在我眼前浮現。我多麼希望有朝一日和他重聚一堂，聽聽這位老布爾什維克的心聲
   ！
    十年後，我已初步「落實政策」，在蕪湖安徽師範大學任教。七九年暑假期間，江西省教育局在廬山為中學英語教師舉辦暑期英語講習班，我和另外三位老教師應約前往任教。妻子和我馬上想起吳老夫婦，急忙向安大熟人一打聽，才知道吳老不但健在，而且目前負責管理廬山植物園圖書館，真是大喜過望。如能和吳老一道「登高壯觀天地間」，再探一探這位剝去「狗叛徒」偽裝的老革命的心路歷程，我將不虛此行了。
    我們在山上的住處離植物園不遠，星期天上午信步閑逛，一路觀看山景，不知不覺就到了植物園。古書參天，綠蔭蔽日，好一個修行養性的所在！十年闊別，我和妻子見到吳老夫婦，真是恍若隔世。吳老依然瘦骨嶙峋，鬚髮全白，但雙目炯炯，眉宇之間仿佛有一股超凡脫俗之氣。他興沖沖地帶領我們參觀各種奇花異草，逐一介紹，如數家珍。那一份步履輕捷，談笑風生，哪里像劫後餘生、年逾八旬的老翁！
    回到圖書館，我們瀏覽了一下藏書。有關植物的各種書刊琳瑯滿目，有一排書架上卻羅列著線裝的詩詞古籍，我感到十分詫異。吳師母仿佛猜到了我的心思，笑著說﹕「這些都是老吳一輩子存下的，文革時居然沒遭殃，我也沒舍得當廢紙賣掉。現在統統捐贈給圖書館，也算葉落歸根吧。」語氣之中仿佛有點了卻前緣的味道，我感到幾分寬慰，也不免有點黯然神傷。我正不知道說點甚麼，一抬頭，看到牆上掛著一張條幅，沒有裝裱過，一副漫不經心的神氣，是吳老用他那一筆不苟的顏體寫的十四個大字﹕
   
    往事如煙俱忘卻
    心底無私天地寬
   
   那是「十年浩劫」期間，另一位老布爾什維克被迫害致死的訣別詩。我心底一亮，啊！老吳果真脫胎換骨啦！我也毋庸贅問他的如煙往事、心路歷程。那些他讀破的千百卷詩詞古籍和一架架的植物書誌相得益彰，他那仙風道骨也和廬山的蒼松翠柏融為一體了。