就我所知。黔北有二怪：

    大怪周西成，以其為總司令，為省主席，故大之。

    小怪李群仙（人稱為李神仙），以其為類似祝由科之走方郎中，故小之。

    大小雖略有懸殊，其不失為怪則一。先從其大者，其小者留待後補，暂不論焉。

    周西成同我毫無關係，不相識也無恩怨。說起了他的好處，根本於我不相干；說到了他的壞處，罵的人也牽連不到我。但他是以前貴州省主席，對貴州老百姓的生活，是有影譬的。我也是貴州老百姓之一，不能說我們没有關係。憑這一點關係，我才有興趣替他寫一寫。在臺灣的貴州老鄉不算少，也許有人吃過周西成性命交關的大虧，想把周西成貶得個痛快；也許有他的親朋好友子弟，受過他的惠，想把周西皮襃得個了不起。這都不是我的見解。我寫周西成，既不是襃，也不是貶。我只想告訴人們，天地間有這樣的一個人，也做了這許多的事，該襃？該貶？該痛恨？該鼓掌？通通不闕我的事。讓人們自己去理解，如是而已。所以我既不稱之為怪傑，又不斥之為怪物。只說他是一個怪軍人。軍人是他的本行身份，怪是指他的事有些特別。只算是還他一個本來面目。不想加一點，也不想减一點。

    書歸正傅。周西成，貴州桐梓縣人也。满清時桐梓縣属於遵義府。若果正當周西成在貴州紅的發紫的時侯，我們遵義人可以去認他為同鄉，比起冒認祖籍某省的識時務的俊傑來說，一點不牽强，也一點用不着害羞。他係軍人出身，但不是士官保定，也不是陸軍小學或貴州講武堂。可也不是「馬桑大學（註）畢業。大約是參加某一種的訓練大隊，受過訓。是一年是半載，我可不知道。但他在軍隊裡當連長營長出身，不能不說他是一個正規軍人。這是冒充不來的。此事不關重要，我們也根本不必去調查。

    說起軍隊，令人感慨萬千！在黄埔開辦之前，國父一切救國救民的主張，都苦於以没有革命武力，不能實現。在廣東時，他設法去勸導范石生，想滇軍能随他參加北伐。結果是范率滇軍回滇，使國父完全失望。其次我們貴州有一旅精兵，住在桂林，旅長是谷正倫。當時的部隊，能够有幾桿毛瑟槍，已經不錯。據說這一旅，是全部七九花梨槍，（甚麽是花梨槍？我至今還是不明白。）真是了不起！為了他們，國父曾親自到了桂林。不單是對部隊集體講話，而且對连排長都親自握手送毛巾。為的是甚麽？當然也是希望這一支精銳部隊，能够参加北伐。假如谷能率隊北伐，縱然不一定是北伐總司令，至少不會推板到那裡去。可惜貴州人無福，他們還是來了一個黔軍回黔。

    谷正倫回黔任了主席。這個時候的周西成，僅僅是在駐紮黔湘邊境靠近洪江的一個游擊司令王小山的部下，充當一名營長。游擊司令照例是「兵不成兵．槍不成槍，打仗不足，擾民有餘」的隊伍。可能谷正倫當時便有解決王小山的意思，下命令耍他的部隊向貴陽開拔，聽後點編。王小山是服從了。第一個奉派先遣的便是周西成所率的一營。周西成平素並不顾意聽命王小山，而且知道回到貴陽去，並没有好出處，所以他便決心逃亡。他若無其事地先向貴州境內進二三十里，表示奉命。到了夜半他率了全營然向湘境逃竄。一夜便逃了一百餘里，讓其他部隊，根本無從預料，也無法截堵。又有人說，他因為怨恨王小山的缘故，還带了幾個人衝進司令部，殺了王小山，然後離去。這個我弄不清楚了。

    總之，這一逃便是周西成一生的轉捩點。他脫離了貴州軍隊，單獨自由行動，憑他個人的本事去闖天下。貴州軍隊，最是注重服從的，像周西成這樣的逃亡，在當時耍算得是驚心動魄的表現。我當時很年轻，也聽人說得有聲有色。周逃入湘西，據說當時士兵，雖有四五百人，而可以勉强打得響的槍，不過一百餘支；其餘的槍，根本連槍柄都無有，只算是廢物。周下命令士兵用洗面毛巾將槍托包裹起來，扛在肩上，看去跟好槍一樣，用以裝門面，壯聲威，並防止湘西團防見財起意來繳他們的槍。湘西也是地瘠民貧的區域，不可以久留。大約是通過四川邊區酉秀黔彭一带，到達了四川涪州附近。投靠在湯子模下面，當了旅長。另一位旅長，聽說就是現在共匪中的賀龍。湯的關係，倒是屬於國民黨的。他並没有基本隊除伍，就全靠收納這一些游雜隊伍和土匪來撑持門面。周也不過是利用湯的名義，先就食川境謀得一個暫時安身之所。甚麽思想抱負，一切還談不到。

    一百多條槍的周西成，當然說不上生存舆發展。因此周西成心目中的第一件大事，便是如何奪取槍支，壯大自己的力量。

    據說他利用機會，搶了兩批槍：

    第一、他的同事賀龍，有槍數百支。他用盡心機，和賀龍交好。有一次湯子模和敵軍作戰，派賀龍的部隊作先鋒。周西成認爲機會難得，把他的部隊换了衣服，埋伏在賀龍的後面，等到賀龍與敵人一接觸，周西成的隊伍，就在後面放起槍來，把賀龍的隊伍完全繳了械。賀知道一點消息，向周質問，周指天誓日，否認其事。並表示第二次自己願作前鋒，請賀龍老大哥押陣。賀不知其詐，到了第二次，周派一連人作先鋒。却暗中吩咐連長，見敵即潰敗散開，仍然讓押阵的賀龍部隊舆敵人正面接觸，再把自己的主力，依然埋伏在賀龍的後面照樣如法搶槍。賀龍雖係土匪出身，但再萬想不到周西成是如此的狡詐和無賴。據說只此兩次，賀龍的幾百條槍，都歸了周西成，賀成了光桿。

    第二、四川軍閥，年年都在打仗。有一次一個駐在重慶的將領失敗了（姓名忘記了），把他的軍火，由輪船上運退到夔萬。這一個消息，不知如何傳到了周西成的耳朵裡。周妙想天開，把涪州縣大堂上的幾尊老將軍炮（满清時用的，早已生锈，成為廢物）運到江邊，用綠油布包裹起來做成礟衣；把他的軍隊，佈在沿江岸邊用洋鐵筒高喊停船，否則立刻開礟。輪船上的押運部隊，本來是敗軍，而且數目有限，看見周西成沿江都是軍隊，又有新式大礟幾尊，早已亡魂皆冒，乖乖地將輪船靠岸，聽候處置。周繳槍之後，將人船一齊放水東下。據說這一次周得到的槍是好幾千條，而且都是新式快槍。周西成變成了暴發戶。（也真虧他化腐朽為神奇想出了將軍大炮的用途。）

    有了這兩批的槍械，周西成已非復吳下阿蒙。他發信到黔北一带，凡是遵義桐梓各縣願當兵的來當兵；有資格可以當官的，都可以到他那裡去立即任用。當時貴州軍隊，以西路為骨幹。黔北的講武學生，大部份都閒散在家，聽到這個消息，一個約一個，都去周西成那裡參加訓練新軍的工作。

    周西成憑此基礎，自稱靖黔軍總司令回貴州戡亂剿匪，登上主席的寶座。有人估計，從周營長逃亡起算，到靖黔軍總司令回來，為時不超過一年有半。你說這是時來運轉嗎？還是周西成真有點本事呢？

    軍閥時代，誰都是靠軍起家，文人不值半文錢，周西成當然也不例外。民國元年，正規軍以雲南的邊防軍為最標準，士兵穿黃咔嘰制服，揹上背包，再加水壺、刺刀、乾糧袋，神氣活現，威武莊嚴；川黔的正規軍，大都盡力之所能及，尤而效之，裝而備之，這是一類。另一類是游雜部隊，既說不上穿，也說不上吃。薪餉之說，根本談不到。當時流行的笑話：㈠是三多式的兵——即官多於兵、兵多於槍、槍多於子彈。㈡是兩盞燈的兵，甚麽是兩盞燈呢？即前面一根太子登（基）——「基」與「雞」諧音，其意極不雅；後面兩個屁股瞪，换言之，即士兵裤子破了，前後赤露的表示。你想這種軍隊，還成何體統？

    周西成之整軍也：

    第一、是財政公開。讓士兵吃得飽，官長有待遇，雖不太多，但勉強過得。士兵與官長均穿灰色土布軍衣，但都乾淨整齊。他也不學正規軍，可能也是無力學。他只讓士兵揹一條毯，一把雨傘，一隻洋瓷碗，吃飯漱口，都包括在內。他不注意威儀，只注重實用。

    第二、他特別練習強行軍。據說周西成的軍隊練到登山涉水，一日一夜能行二三百里。他最精彩的表演，是三抢銅元局。銅元局位於重慶南岸，是四川鑄銅元銀圓廠地。隔岸的重慶江北，都駐有袁祖銘的大軍，周西成驻在南川附近，相隔聽說很遠。周西成第一是要槍，第二是要錢。所以他連夜行軍，來搶銅元局。隔岸的大軍，骤不及防，等到大軍調好，周西成早已走得很遠了。搶一次不足奇，一年之內，連搶三次。弄得風聲鹤唳，大眾驚心。來得快，走得快，近乎神話，這不是偶然的。

    第三、他特別注重軍紀。他當時有句口號叫「懲軍不罪民」，他的執法隊，經常在各地巡查。遇見軍人和老百姓衝突爭吵，他們乾脆的辦法，是把軍人當街打軍棍，老百姓無條件自行走路。也不問誰是誰非？誰曲誰直？因此弄得周西成的軍官士兵，上街買東西時，根本不敢同商人還價，以免爭論。我曾經親眼看見一個鄉下挑柴的農民，在大街之上，一個不小心，把扁擔将周部一位下級軍官的軍帽撞落在地上，那位軍官檢起帽子，對鄉農看都不再看一眼就走了。這種辦法照說，是有一點矯枉過正。對於軍人，也算是不公平的待遇。但在當時人民畏軍人如虎狼，那一個善豆老百姓真敢欺負軍人呢? 周的辦法，似乎恰恰是盡乎人情，合乎中道。尤其是自從民国元年以來，滇軍也好，黔軍也好，都免不了駐民房。軍隊一駐民房問題太多，鍋瓢碗盞，門窓鋪壁，損害尚屬餘事；家裡媳婦、大姑娘，受調戲，受侮辱！實在令人不安與難堪之至！周西成的軍隊，絕不駐民房。有時萬不得已駐廟宇，整連整連的軍隊，站在風雨之中，讓副官去廟上先行交涉好了，才敢進入。第二天早上打掃乾淨，當面問過和尚，有無損失。禮貌周到，然後離去，這都是事實。因此老百姓對周西成的軍隊，真是敬之而又愛之。這是從民國元年以後，貴州一般老百姓夢想不到的事情。虧他想得到，做得到，而且命令貫澈到下層。這是令人由衷佩服的。

    總結一句，周整軍的要點，是經濟公開，注重部屬的生活，愛民為主，命令貫澈，不折不扣，這才是他起家的資本。若以槍為資本，比他槍多的軍人多着呢，要第三第四才數得到他。

    周西成的治匪，固然得力於他的軍隊訓練有素，紀律優良。但他在策略和手段上，真可以說得上有值得大書而特書的地方。首先我們要明白貴州當時的社會情況，自徒民國元年以後，軍閥割據，戰亂不息，貴州本來就窮，既然民不聊生，自然就土匪□【HGC: 原字上为“逢”下为 “虫虫”。】起。三五十支乃至一兩百支雜槍的小土匪，就遍擾鄉村；裹脅到了一千或八百支槍以上的大匪，政府既無力靖剿，便給以名義，招安為某某司令。他們乾脆以一部份槍支住在城內做官，以一部份留在鄉下照常做匪。用得着匪的時候，由當匪的出馬搶劫；用得着官的時候由司令官而兼匪首的以官的身份出面辦理。官匪不分，城鄉兩面吃，害得老百姓走頭無路，呼籲無門!習之既久，適者生存，當時貴州社會最流行的一句話叫做「順賊保家」。此中辛酸苦辣，自然是非言可盡。紀律不佳的軍隊，在老百姓心目中，比同土匪辦交涉一樣的可怕，甚或過之！因此社會的秩序與正氣早已破壞無遺。