石敬亭是馮玉祥最信任的主要謀士，當西北軍鼎盛時期，他同時兼任著四項重要職務，即國民革命軍第二集團軍的總參謀長、訓練總監、第六方面軍總指揮、陝西省政府主席。在馮玉祥擔任西北邊防督辦時，他曾兼任過西北陸軍幹部學校的校長，當時我是該校的學生。以後在馮玉祥左右，我也時常和他見面。抗日戰爭期間，他擔任軍委會軍風紀視察團主任委員，每到河南南陽視察時，就住在第二集團軍總司令部，因為他和該部前後兩任總司令孫連仲和劉汝明都是老同事、朋友，所以有時一住數月。當時我在第二集團軍總部工作，時常和他談及往事，所以對他的事蹟知之較多。

「社會大學」畢業的「野士」

    石敬亭，字筱山，山東省利津縣人，一八八六年（光緒十二年）生。幼時家庭比較富裕，是個書香門第，他讀舊書較多，以後又考入利津縣的學堂讀書。因感於清朝政治腐敗，立志救國，決定投筆從戎，進入駐在山東的新軍第五鎮當兵。一九○七年（光緒三十三年），徐世昌出任東三省總督，隨帶新軍第三鎮和第一、第二兩混成協出關。第一混成協協統為王化東，該協由第五、第六兩鎮各抽調一標編成。石敬亭隨隊開到新民府。編入第一混成協。王化東協統是一位學識豐富，精明幹練的將領，他訓練部隊甚為嚴格，並且特別注重培養幹部。他成立了軍官講堂，除下級軍官以外，還吸收一部分有文化的士兵參加學習。王化東每天都親自到講堂點名，督促學習。教官都是陸軍大學畢業的，最著名的有段其澍（字雨村）、蕭習之等。課目有基本戰術、應用戰術、兵棋、日俄戰史、率兵術、國際公法等。教官講授都非常熱心，學員學習也極努力。這樣連續進行了三年有餘，學習成績極為顯著，學員基本具備了一般軍官學校畢業的水平。石敬亭也參加了這項學習，同學中有馮玉祥、鄭金聲、邱斌（硯章）、張之江、鹿鍾麟、張樹聲、李炘（顯堂）等，英俊之士甚多，當時被稱為「龍虎班子」。在這時候，石敬亭就和馮玉祥等建立了友誼。由於石的文化基礎較好，接受新知識較快，成為這批學員中的佼佼者。記得他曾說過：「我們部隊中，有些人是大學畢業的，有些人是留過學的，有些人還得過博士、碩士、學士等項學位。我沒有上過正式學校，可以算是『社會大學』畢業的。社會大學的四大教程是艱、難、困、苦，艱難困苦備嘗之日，就是『社會大學』畢業之時，我給自己封了一個學位，叫做『野士』。」

    一九一○年（宣統二年），第一混成協擴編為第二十鎮，由陳宦任統制。石敬亭所在的一標，編為第四十協第七十九標，石也被提升為下級軍官。這時他參加了王金銘、施從雲等組織的山東同鄉會，秘密進行反清革命活動。一九一一年（宣統三年）春，陳宦被調走，第二十鎮統制由張紹曾繼任。張紹曾是北洋陸軍中的新派人物，比較同情部隊中王金銘、施從雲、馮玉祥等革命分子，因而在第二十鎮的中下級軍官中，革命氣氛日益高漲。這年十月十日，爆發了武昌起義，革命派軍官群起督促張紹曾響應起義，率部直搗北京。但張顧慮到第二十鎮中的協統、標統多數是保皇派，未敢貿然發動。他向清政府提出十二條政見，主張宣布立憲，改革政治，反對討伐革命軍。清政府一面覆電表示接受張的意見，一面調派張為長江宣撫大臣，撤去其第二十鎮統制職務。

    張紹曾走後，第二十鎮中的革命派失去了領導者，一時不知所措。但革命活動已為保皇派所知悉，如再等待，將有被迫害的危險，而且住在天津的白亞雨、王法勤（勵齋）等革命黨人一再催促，因此，駐在灤州的七十九標，在王金銘、施從雲領導之下，於一九一二年一月三日倉卒發動了灤州起義，率部向天津進攻。這時石敬亭率一連人擔任後衛，阻擊敵人的追擊。終因起義部隊兵力過於單薄，遭到失敗，王金銘、施從雲等數十人遇難，石敬亭得以逃脫。

為馮玉祥培養「在大風大雨大雪中能站穩的人」

    民國成立之後，袁世凱政府任命張紹曾為綏遠將軍（後任綏遠都統），石敬亭前往綏遠投效。當時張紹曾成立了一個緩遠混成旅，派石敬亭到該旅當參謀。一九一三年土匪進犯百鞆R，張紹曾令混成旅往剿，將土匪擊潰，石敬亭以功升為該旅參謀長，以後張紹曾辭去綏遠都統，綏遠軍政逐漸腐敗，石敬亭鬱鬱不得志。一九一七年討平張勳復辟之後，馮玉祥重任第十六混成旅旅長，石敬亭遂離開綏遠，到廊坊投效馮玉祥。因為當時旅部官佐沒有空缺，馮委任他為額外差遣。過了不久，旅部軍法處出缺，馮改委他為上尉軍法官。一九一八年隨軍到常德之後，馮才把他調為上尉參謀，兼任模範連的教官。因為他知識面廣，經驗豐富，講課能理論聯繫實際，生動活潑，因而得到學兵的好評，也逐漸受到馮玉祥的賞識和信任。一九二○年第十六混成旅由湖南撤至河南信陽駐防，石敬亭升為少校參謀，仍兼任學兵大隊和教導團的教官，其訓練幹部的才能，更為馮玉祥所重視。一九二一年參加討伐陳樹藩之役，隨軍入陝。不久第十六混成旅擴編為第十一師，馮玉祥升任師長，門致中升任師參謀長，石敬亭升為主任參謀。陝督閻相文自殺後，馮玉祥繼任督軍，石敬亭升為督署軍務科長。

    一九二二年夏，馮玉祥率第十一師至河南，參加直奉戰爭，在驅逐趙倜之後，馮繼任河南督軍，石敬亭又被任為河南督署軍務科長。這時他協助馮玉祥招募了五個新兵團和一個學兵團，石兼任學兵團長。這年冬天，馮被調為陸軍檢閱使，率部移駐北京及其附近。將所部編為一個師和三個混成旅．另有學兵及手槍隊各一團。石敬亭被任為第十一師參謀長兼學兵團長。這時學兵團駐在南苑，有學兵一千餘人，大部分具有中學文化程度。石敬亭把他們編成步兵一營和騎、砲、工、輜各一連，他把主要精力都用在學兵團的訓練上，要求極為嚴格。加以教官都是陸軍大學、日本士官學校、保定軍官學校的畢業生，教學頗為認真，成績極為顯著。這樣學習了將有兩年，直到第二次直奉戰爭開始後才結束，這批學兵的學術科程度，一般都與軍官學校畢業生不相上下。以後西北軍的中級教官，大部分是這個學兵團出身的。

    石敬亭這次辦學兵團，馮玉祥甚為滿意，認為他已經完全掌握了自己練兵的要領。訓練出來的人，也都達到了馮自己的要求，所以對石更加信任。而在石領導下的那些教官和營連排長們，也對石十分欽佩和敬仰。這就為他以後的飛黃騰達創造了條件。

    馮玉祥發動「首都革命」之後，一九二五年出任西北邊防督辦，又擴編了一些隊伍，石敬亭被任為第四混成旅旅長。天津戰役之後，石又升為第五師師長，並兼任西北陸軍幹部學校校長。這個學校是一九二五年夏天成立的，因為「五卅慘案」之後，青年學生出於反帝愛國熱情，紛紛要求投筆從戎，馮玉祥利用這個機會，在北京、張家口等地招考了六百多名學生，在張家口設立了西北陸軍幹部學校。該校第一任校長是陳琢如，訓練了三個月之後，學生們被分送到部隊入伍。天津戰役結束後，又於一九二六年初，召集學生回校復課，由石敬亭兼任校長約有半年，最後由黃克德繼任校長。

    石敬亭兼任西北陸軍幹部學校校長期間，由於他對軍事教育極感興趣，所以把主要精力用在學校方面，每天都親自到操場和講堂檢查，夜晚還要到各隊點名，並和學生談話。每天上午出操時，他都到各隊察看教練情況，並在收操前半小時左右，把學生集合起來，由他對教練情況進行評講，有時親自做示範動作，並結合進行精神教育。由於他經驗豐富，講解生動，所以深受學生們的歡迎。他有些言論，寓意深刻，使我至今不忘。例如有一次他講到忍耐的重要性，他說：「軍人須有忍人之所不能忍，耐人之所不能耐的精神。在大風大雨大雪中能站穩的人，才是真能救國的人。在被人打掉了牙時，要連血吞下去。」他舉例說，當初他辭掉在綏遠的上校職務，來第十六混成旅投效，馮玉祥只給他一個額外差遣的名義，每月發給生活費十五元，如果他不能忍耐，哪裏會有今天。又有一次他說：「當軍人必須有忘我精神，應當受命之日忘其家，臨陣約束忘其親，援桴鼓執戈矛則忘其身。就是說當你受命出征時，應該把家忘了，不要再想它到了戰陣，你的親人犯了錯誤，應依法懲辦，不能寬容到了交鋒戰鬥時，就要把自己的生死置之度外。」又一次他講到「好整以暇」，他說：「當一個軍官，應在『好整以暇』上下功夫，所謂『好整以暇』，就是人亂我整，才能人忙我暇。你平時如果弄得很亂，有事時必然顯得很忙你平時如果什麼東西都弄得整整齊齊，到有事時就顯得很閒暇，可以不慌不忙。」他的一些言論，對學生們以後做人做事起到了參考作用。

    石敬亭很注意研究學生們的心理，關心學生們的生活。例如他兼任校長不久，就趕上過春節，在陰曆除夕，他忽然通知各隊，要在正月初一上午去賜兒山行軍。賜兒山是張家口附近的名勝，山上有泉有廟，距學校約十餘里。屆時他徒步帶領全體學生一起爬上賜兒山，在那裏唱軍歌，講故事，遊玩取樂，盡興而返。事後他向同學們說：「你們初次在部隊過年，難免有思念家人之心，以致情緒有所波動。大家出去爬爬山，熱鬧熱鬧，這個年就過去了。」又如他看到學生們生活緊張，操課繁忙，就有意識地在每天出操後講話時，講一些趣事和笑話，使大家感到愉快，以緩解緊張氣氛。同學們反映：「聽校長講話好像聽一次相聲，感到很高興。」為了活躍學生生活，他還組織一些演講會、文娛會等活動，不斷邀請一些技藝人員到校表演。如有名的大力士王子平、車技藝人小李三等，都到校表演過。總之，他可以稱得上是位軍事教育家。同學們對他相當敬佩。

擔任馮玉祥的總參謀長

    一九二六年一月，馮玉祥辭去西北邊防督辦職務，推薦張之江繼任，三月馮途經外蒙赴蘇聯參觀。不久，奉直各派軍閥聯合向馮的國民軍進攻，國民軍決定縮短戰線，退守南口。隨後閻錫山也出兵晉北，企圖截斷國民軍後路。這時石敬亭擔任後方總司令，離開西北陸軍幹部學校，前往平地泉，主持後方工作。當時國民軍的戰略方針是東守西攻，以必要部隊固守南口及多倫等地，以韓復榘、石友三等精銳部隊向山西進攻，企圖打下太原，以扭轉戰局，迎接南方革命軍北上。但由於種種原因，攻晉部隊未能奏效，後以曠日持久，師老兵疲，加之糧食彈藥日漸缺乏，形勢危險，石敬亭遂於八月上旬乘汽車急赴庫倫（今烏蘭巴托），從那裏連電催促馮玉祥從速回國。八月中旬，國民軍全線撤退，馮玉祥聞訊後即離莫斯科，首途回國。