半世纪前，民间生活安定，习俗亦多守旧，广州的人家，每年一到农历腊月（十二月）中旬，便开始准备过新年了。每户人家，约自十五日起，即纷纷举行大扫除——俗称「扫屋」，如佣仆人少，则临时雇用散工助力，全宅内外上下皆要大洗刷一次，除污涤秽，合於卫生运动原则，洵佳俗也！

    腊月半後，妇女们即在家里开始做新年的点心食事，如：煮煎堆、炸芋虾、做粉角、蒸年糕，……等等。其他过年应用物品，亦俱於此时一一购备，——俗称「办年货」，如：腊味（香肠、腊鸭、腊肉、金银润）、鸡、鸭、鲜肉、蔬菜，红瓜子、诸式糖果、红纸、鲜花等。

    鲜花为最不可少之物，间有自栽自植者；但绝大多数都购自双门底（城内）、十八甫、观音大巷（西关）诸花市；或有渡江至河南选购名贵盆景者。粤人新年所最爱之花为牡丹、腊梅、吊钟、桃花、及水仙，尤以水仙为家家所必备之点缀品。又在此时，街上天天有小贩高叫「卖新通胜」，即新通书——因粤人忌讳言「输」字音，故易言「通胜」，每家必购备一本，举凡新一年的动静行止、吉凶休咎，以及忌辰祭日等多卜於是。广州近郊农民亦於此时购置「春牛图」以定开耕下种之时令。

    全年替人家倒尿清粪的穷人（因彼时绝少抽水马桶之新式设备），至岁暮均预备礼物送注各家，有鸡鸭、有糯米，而以芋头为最多。此亦粤中之奇俗也。

    腊鼓冬冬，新年将至，家家门前及屋内均预为换贴大红春联及吉庆「标语」。住宅大门外的春联，无非是「国恩家庆」、「人寿年丰」之类。其有丧事而孝服未满者，则以素色纸写贴「吾门尚素」、「天下皆春」等合宜联语。

    至於大小商铺，则大都贴「生意兴隆通四海；财源茂盛达三江。」或「生意如三春花柳；财源似万里江河」之类。亦有以店名两字分嵌於联顶者。住宅两扇大门之上，多分贴「文丞」、「武尉」；或「神荼」，「郁垒」。盖信其能治鬼辟邪也。

    「文丞」是指魏徵；「武尉」乃指尉迟恭。此出於传说故事，谓唐太宗曾患病为鬼魔所扰，得此文武二臣侍立，鬼魔尽退。

    「神荼」、「郁垒」故事出自「风俗通」，固「治鬼精」也。

    曩年广州住宅之「神厅」（即大厅）当中必有「神楼」——如小阁，上供神们三座：当中为「大慈大悲观世音菩萨」，左为「都天至富财帛星君」，右为「×门堂上历代宗亲」。或有不分设各神们而当中仅贴「敬如在」三个大字以代表「满天神佛」者。

    神楼下之长桌底下，则供奉「五方五土龙神」「前後地主财神」二神。如家中有未成年之儿童已夭折者，则贴其灵位於地主财神之侧。故广州有一句最刻毒的骂人语曰：「不上得神楼。」即咒其早死也。

    至於各商店，普遍供奉「关圣帝君」，而各行业亦有特别供奉其「祖师」者，如木斧店供「鲁班」，戏班则供「唐明皇」。几此种种神位，大多均以红纸黑墨书之，每年换贴一次，均於年终时除旧换新。

    腊月廿三日，俗称为「灶君」升天之期，家家便有「谢灶」之祭。祭品中有桔、蔗，又必有小鲤鱼一尾，以红纸封贴鱼头，用以祭灶，祭毕即持往河中放生，从无食之者，意义未明（接灶神为何日，不记得了）。

    年事筹备完毕，全家大小皆须理发、沫浴一次。尚记幼时先母每於年终为我洗澡时，必口唱歌谣云：「有钱无钱，洗身过年。」人人每年至少大洗一次，亦卫生之道也。至是时家中桌椅——尤其是在大厅、书厅里的，——也一律披起大红缎顾绣的椅套，花团锦簇，颇似粤剧舞台上的装饰。神厅当中又高悬祖先遗像，家中珍藏的古董字画也一一搬出来陈列或悬挂，大门外则挂起一对大红灯笼。

    一年最末的那一天——除夕，阴历月大三十，月小廿九日，全家举行「辞年」式，晚上便有「团年」之举。阖家人团叙，以美酒盛馔拜神之後，大嚼一顿。除夕晚饭之後，高兴的事纷至沓来，小孩们尤为精神振奋，提着明亮的灯笼，由家人携看巡行各街道去「卖懒」，且行且高唱：「卖懒卖懒，卖到年卅晚；人懒我唔懒！」夜深回家为父母所允许而不受责斥者，一年只此一次！除夕深夜，街上小贩高声叫卖「发财大蚬」之声，响澈远近，家家户户多出买大蚬煮食，以欢渡除夜。

    妇女之迷信者，辄於除夕「占卦」以卜休咎。卦有二种：其一是「占口卦」，此方式最为简单，即是於夜後跑到街上随便那一家的门外，窃听宅中人的言语，所听到的第一句说话便是「口卦」，占者牢记在心，回家仔细参详其意义，或吉或凶，听天由命。这样占法，实无意识。其次则为「占书卦」，除夕小贩备有粗劣刻板的「木鱼书」，乃一种讴歌，为粤中民间文学之一种，皆为咏故事的，如「锦绣食斋」、「三气宣王」、「孟姜女」、「木连救母」、「青兰附荐」等等。每本卖钱数文，投机的小贩们手捧着或肩挑着沿途叫卖，或摆设书摊於街边发售，各书散置成堆，封面覆转。占卦者购书时，随手检取一本，即为所占得之卦，归而参详其书名及内容以定吉凶。陋俗如此，可笑孰甚！

    除夕之夜，沿街所见小灯笼至多，此不独是小孩卖懒所提的灯，尤其是各店铺夥计催账的灯笼至为触目。粤俗：商场年底结账，各店铺连日派夥计往收欠款，至除夕尚未清者，乃派人持写有店名的小灯笼往各家作最後之催收，在欠债者门前吵闹，甚至谩骂，至中夜不止，如快到天亮而仍无收效之望乃荷荷而去。但说也奇怪，无论催账时催追咒骂到怎样厉害，一到翌晨大年初一，见面时即欢容道贺，不再提拖欠事了。

    除夕确是大日子，全家人都通宵不睡，坐以守岁，至深夜或到十八甫等热闹地区购买便宜的花木等物；盖小贩设摊摆卖，到半夜均愿大折价沽清各货。如今香港、九龙的年宵市场，情况亦属如此。

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