政教分离的原则，是人类在民主历程中长期奋斗中得到的成果，决不允许否定、决不允许倒退。西方否定宗教专制，规定政教分离，实行信仰自由，才建立起民主制度。

   中国一直是世俗政权。秦朝实行法家学说，以吏为师。而汉朝以后从汉武帝开始，独尊儒术，以后及到满清，是儒家思想专制。儒家虽然远较法家温和，但思想专制毕竟扼杀人的创造性，造成中国社会的长期停滞。只有思想专制放松，思想和信仰比较自由的时候，例如唐朝，中国社会的创造性和进步才比较大。到国民党，实行一种很温和的三民主义思想专制，但已经对中国思想的发展产生相当负面的影响，并为后来共产党的思想专制开辟了道路。等到共产党实行马列主义毛泽东思想专制，实行恐怖统治，搞得鸦雀无声，就造成中国文化、道德和社会空前的大破坏、大倒退。

   所有这些教训，告诉我们，政教分离的原则不仅不能削弱，而且必须进一步扩大为国家和意识形态分离的原则，禁止意识形态治国！

   但是，宗教的作用，并不全是负面的。社会秩序和文明的维持，必须依靠社会规范。其中，第一当然靠道德，靠一定道德水平的民众自觉维护，第二要靠法律，靠政府以国家暴力为后盾的行政强制，到政府暴力的直接强制来维持。宗教信仰及其所倡导的道德和宗教规范，则起一定的辅助作用。专业的理论家们，往往靠他们的理念来指导自己的行动，但一般的老百姓，则靠习惯的道德，风俗，宗教信仰来指导自己的行动。

   而且东方的宗教，由于佛教、及其他宗教受佛教影响，有它们很优秀的传统，第一是很少干政；第二是提倡大慈大悲，积德行善；第三是生性和平、宽容，从来没有异教徒的概念，不迫害他人，没有宗教战争。相反，一般的宗教迫害，不是东方宗教及其教徒对其他人的迫害，而是政府或其他人包括西方宗教对他们的迫害。第四是佛教等提倡众生平，较少不平等观念，也没有神的概念，佛教高僧都认为佛教是无神论。第五是东方宗教，如佛教，思想博大精深，是西方一般宗教无法比拟的。道教、印度教的思想也很深刻。中国本土的道教，由东汉张道陵创立，虽然假托道家，实际上却是中国传统方士方术，学习佛教，借用道家而产生。虽然我们曾经开玩笑，说道家是龙，道教是虫，但实际上，道教仍然继承了佛教和道家的很多优秀传统。

   而西方宗教，从犹太教开始，就有异教徒，有宗教迫害。基督教从犹太教分离，继承旧约，自创新约，立刻对犹太教视如寇仇。以后在中世纪实行残酷的宗教专制，宗教火刑架包括天主教、新教各教派的火刑架遍布欧洲，使中世纪，被欧洲人称为黑暗的时代。而伊斯兰教，借鉴学习犹太教和基督教（伊斯兰教的一些生活习惯，包括基督教已经不再遵从的圣经习惯，继承犹太教），但伊斯兰教青出于蓝而胜于蓝，仇视包括基督教，犹太教在内的异教徒，要搞圣战，消灭异教徒。并且确实以圣战杀伐，把广大非伊斯兰地区变成伊斯兰土地，例如把从南亚次大陆北部到阿富汗到中国西北的广大佛教地区，变成伊斯兰教地域。目前的反恐战争，尽管很多人回避，但竟然不得不承认伊斯兰教原教旨（即伊斯兰教原来的宗教教旨）问题。当西方的基督教经过五六百年长期改造，目前已经开始现代化，开始西方对社会起到相当正面的作用。

   因此，只要在坚决实行政教分离，以及信仰自由的两个基本条件下，经过现代化改造的正信宗教的一定发展，包括经过改造开始现代化的基督教，开始现代化的东方宗教，尤其是佛教的一定发展，对于社会，尤其对于人心教化，应该有相当积极的意义。

   作者徐水良电子邮址: xy@nyc.rr.com 或 lilunyj@hotmail.com