法制与法治，同一个读音，却是两个单独使用的单词，分别有着截然不同的词语解释。“法制”与“法治”，内涵与外延是有区别的，“法制”静态意义上指法律和制度，动态意义上指立法、执法、司法、守法、对法律实施的监督等各个环节构成的一个系统。“法治”强调的是通过法制对国家和社会事物的管理，代表理性、效率、文明、民主和秩序，是与“人治”是直接对立的。在英文里，法制是rule by law，意思是用法律来统治，而法治是rule of law，其传达的意思很明白：法律的统治，习惯称谓是“法治”。虽然这两个词只有一字之差，但是如果不强调两者的重要差别，很多人还是容易混淆的。笔者经常在报刊上看到知名作者的有关评论文章，有些作者言必称法制、建立法制国家，但很少把法制写成法治，甚至有的作者还把“依法治国”写成“依法制国”，居然分不清楚两者的区别。对于一般老百姓来说，因为法学常识的欠缺，也因为公民意识的薄弱，很多人分不清“法治”和“法制”的区别倒是情有可原，可对于经常在报纸上为读者“生产”精神食粮的一些作者来说，如此混乱的逻辑就让人对其的学问能力产生怀疑了。
   　　1997年9月，中共十五大提出了要把中国建设成为一个“社会主义法治国家”的目标。与历次党代会对法制或法治问题的论述相比，十五大报告对这一问题的论述是最详尽的，也是最具高度的，它第一次把“依法治国，建设社会主义法治国家”作为“党领导人民治理国家的基本方略”。1999年3月15日，第九届全国人民代表大会第二次会议通过的《中华人民共和国宪法修正案》第十三条规定：宪法第五条增加一款，作为第一款，规定：中华人民共和国实行依法治国，建设社会主义法治国家。从这一天起，“依法治国”被正式载入国家的根本大法，这标志中国已进入一个崭新的法治时代。
   　　自1954年第一届全国人大制定我国的第一部宪法以来，此后一共制定了四部宪法。中国的第二、第三部宪法是在1975年和1978年制定的，那正是在“文化大革命”的大动荡及其余波未绝的时期，当时的“人治”未了，“法治”还不具雏形，提倡“法治”为时尚早。到了1982年，全国人大制订了第四部宪法，其后历经三次大修改，一直沿用至今。修改宪法的意义就在于，希望中国能够有一部能管一百年、二百年而无须作重大修正的宪法来，用国家根本大法的方式持久地维护国家和全国人民的利益。
   　　毫无疑问，强调依法治国，就是要强调治国要法治，不要“人治”，也不要用法律来统治的“法制”，虽然法治与法制只有一字差别，然而却是最最关键原则的差别，那就是法治国家不允许有任何一个人超越法律之上。对于一个生机勃勃的发展中国家来说，只有法治才能保证一个国家的制度建设正常而又高效地运转，不被人为因素破坏。现在，我们国家实行的是市场经济，市场经济也和依法治国一样，不是一句空话，必须保证制度建设和制度完善，这是法治社会的要义。

   　　我国宪法第五条规定：国家维护社会主义法制的统一和尊严。一切法律、行政法规和地方性法规都不得同宪法相抵触。一切国家机关和武装力量、各政党和各社会团体、各企业事业组织都必须遵守宪法和法律。一切违反宪法和法律的行为，必须予以追究。任何组织或者个人都不得有超越宪法和法律的特权。通过宪法第五条的规定，可以得出下列看法：如果执法者无视法律的平等精神，适用法律可因人而异，法外不正当的利益得到政府的庇护，这无异于在纵恶抑善。这样，政府破坏的就不仅仅是法律尊严，而是市场的公平准则和社会的正义精神。它造成的损害就是扭曲整个社会的价值观念和行为准则。法治社会的法律是这样一种理性的东西，在它面前，不认权力的大小，不认感情亲疏，不认国籍，对公民和法人的权利，不论是中国人还是外国人都应受到同等的保护。它的价值就是法律面前人人平等和法律至上。
   今天，举国上下都在讲依法治国，依法治国的关键是依法行政，建立一个法治的政府。对法治政府的基本要求，就是权力来源于宪法和法律，并受制于宪法和法律。“法律面前，人人平等”是宪法原则中所明确规定的，任何人也不例外。任何人，当然包括高级领导干部，都要遵守法律。再者，为体现人民是国家的主人，宪法保障每一个合法公民的神圣权利。宪法第四十一条规定：中华人民共和国公民对于任何国家机关和国家工作人员，有提出批评和建议的权利；对于任何国家机关和国家工作人员的违法失职行为，有向有关国家机关提出申诉、控告或者检举的权利，但是不得捏造或者歪曲事实进行诬告陷害。对于公民的申诉、控告或者检举，有关国家机关必须查清事实，负责处理。任何人不得压制和打击报复。由于国家机关和国家工作人员侵犯公民权利而受到损失的人，有依照法律规定取得赔偿的权利。所以，通过以上对宪法的学习和理解，我认为我国实行“依法治国”，不仅仅是自上而下的，还同时是自下而上的，宪法赋予的公民权利是每一个中国公民的合法权利，神圣不可侵犯，不但公民要捍卫自身的神圣权利，立法机关、政府及行政执法机关、司法机关都要依据宪法维护公民的神圣权利不受侵犯。昝爱宗/文