十八世纪最伟大的经济学家是谁？答曰：史密斯。如果今天一百个经济学者投票选举，史密斯会以一百对零胜出。该世纪其它可以提名的只有三几个，皆不可并论。十九世纪呢？远为困难定夺了。大名鼎鼎的有李嘉图、米尔、马克思，也有一掌数不下的新古典大师。我选马歇尔，我认识的师友多半选马歇尔，但我认为一百票中，马氏拿不到五十票。不到一半票数，但马氏胜出不会有困难。这是因为十九世纪可以较量的甚众，大家分薄了。有三十票足以胜出，而马氏应该超出三十票。

   二十世纪呢？更为困难。一百票中拿得二十票可胜，而我认为只有费沙一人有此能耐。我选费沙，佛利民肯定如是，艾智仁如是，赫舒拉发、森穆逊等也如是。我不肯定阿罗、史德拉、贝加这几位会怎样选，虽然他们曾经盛赞费沙。另一方面，凯恩斯、森穆逊、佛利民、阿罗、高斯等人不可忽略，每人应该有七、八票以上，而其它可获三几票的更是不胜枚举了。

   提到这些，是因为费沙的影响力奇怪地远不及二十世纪的好些其它经济学者。我又想起作研究生时的一个有趣的争论。费沙的最重要的论着——《利息理论》——起笔只有六个字，跟是句号，就是第一整段了。这六个字是Incomeisaseriesofevents（收入是一连串事件）。书的内文竟然没有直接地解释这句话。费沙以文字清晰知名天下，但这一短句同学们不懂，吵起来了。是大师，是巨著，是起笔，只六个字就分段，费沙当然认为是非常重要的。同学们不知何解！后来他们还是接受了我的阐释，而这阐释过了四十年我才有机会写出来：

   「果树会结果，农地有收成，结果与收成都是收入。然而，这收入可不是在果熟或稻熟时才得到的。果树或农作物每天都在变，不停地变，而每一小变都是收入（或负收入），所以收入是一连串的事件了。」

   大师看收入，与政府看统计数字是两回事。最近周其仁要在香港出版第二本书，其内容是关于中国经济改革的不同行业或事项的过程，写细节，变幻忽常。我自己写中国改革，远看庐山，写大略，其变化虽然惊心动魄，但可以看得准。其仁身在庐山，花多眼乱，惊心动魄之余其变幻使他有英雄拜服之慨！然而，中国的经济还是搞起来了。他为这本书起了几个形容这经验的名目，老编和我都不认可。后来他选《收入是一连串事件》，神来之笔，大家立刻同意了。

   中国的经济发展当然是一连串事件，而以一连串事件的角度来看中国的收入增长，正确而又别开生面。二十多年来，数之不尽的漏，不计其数的波折，使朋友们或什么观察专家认为中国玩完了，走回头路了。我力排众议，从来没有那样看。收入既然是一连串事件，不可能每事件都是好的。果树开花结子，在过程中这天日晒，那天雨淋，一时蜜蜂传播花粉，一时虫蚁蚕食为祸。这一切都影响植树者的收入，每天的收入或上或落，变化不同。

   是炎黄子孙之幸。有惊无险，中国改革的果树没有枯萎，虽然虫蚁犹在，但果实毕竟把树枝弯了下来。

   （苹果日报）