阅读和中国大陆有关的中文新闻时，常常会发现许多“工程”。在中文中，“工程”原意仅指国家级、省级以上的大型工农业基本建设项目。但如今的神州大地，除了那些名副其实的“三峡工程”、“南水北调工程”、”引滦入津工程”等外，还有不那么名副其实的“希望工程”（这里没有贬低它的重大意义的意思）。中科院有“知识创新工程”（是改善研究人员工作、生活待遇的基建项目和其它措施）。政治上，早就有著名的“五七一工程”，这说明“工程”的含义至少在“文革”时就已外延了。历史学研究上，有“断代工程”，那是研究某一中国历史悬案的。民生上，上海有“菜篮子工程”，北京有”早餐工程”。记得以前读到过“长城工程”，以为又建造了什么国防新设施，结果是长城信用卡的宣传。过去是言必称马列，现在是言必称”工程“，仿佛不如此不足以显示出某项工作的气派、恢宏，以引人注目。当初喊出“希望工程”的人可能是希望让人们体认到帮助大批贫困失学儿童工作的长期性、广泛性和艰巨性，所以将其后冠以“工程”以壮声势。但随后喊出的许许多多“工程”其内容就远没有它们自称的那样气派了。例如“断代工程”，这“工程”其实只是美国的“Ｐｒｏｊｅｃｔ”，最多也只能算是个 “Ｌａｒｇｅ　Ｐｒｏｊｅｃｔ”，也即中文的“项目”，或“大项目”。所以，听起来吓人的“断代工程”其实只能称其为“（某某）历史断代研究项目”。

   行文至此，又想到了我们的邻居兄弟北朝鲜，因为他们创造性地发明了“主体工程”——那可是天上地下、政治经济文化、包罗万象的“工程”，比“中国老大哥”的“工程”更气派，而且不象老大哥那样罗哩罗嗦地这工程那工程的喊著绕口。在朝鲜兄弟们看来（至少他们的“亲爱领袖金正日”的党是这样教导他们的），只要有了“主体工程”，他们就有了一切，就可以在外国人面前自豪地高唱：“全世界都羡慕我们”。

   由此看来，“工程”似乎正在成为“后社会主义国家”的专利。但待到有一天连修鞋、干洗业都升格为“工程”时，就没有什么人真正关注或从事那些名副其实的“工程”了。 （写于2002年10月）