■中国希望建造出贯通中国西南部与东南亚的高铁网络，并已在西南部加紧铁路建设。数据图片
    
    在APEC北京会期间，泰国总理巴育证实了与中国的高铁合作计划，多少抚慰了技术民族主义者因墨西哥背信的痛。众所皆知，早在去年英禄政府未倒台前，北京打算以rice for rails。讵料爆出违宪争议，不久曼谷就出现军事政变，改由国家和平秩序委员会（NCPO）掌政，计划亦暂告搁置。然而，军政府的戒严毁宪，受到西方民主国家的谴责，让军政府十分不满。泰国向来被视为是ASEAN里的亲美派，但随着民主退潮与美中力量转移，在此时重现的高铁案，是一个值得探究的讯号。对周边国家来说，中国威胁论虽不再甚嚣尘上，但始终让各国警惕在心，也试图从种种方式平衡中国的影响力，对泰国而言，与中国的高铁交易正是地缘战略下的产物。
    
    时间回到2006年，亚洲十多国签署了泛亚铁路网政府间协议（Trans-Asian Railway Network Agreement），重启泛亚铁路的大计划。在东南亚这一块，主要有越中、缅中、新中等干线，无论哪条都得通过泰国南下，才可直接绕过由美国主控的南海航线，等于得到能源安全的保障，是中国念兹在兹必须达成的目标。目前缅中和越中仍在筹备，是否与中国合作有很大变量。从中国云南到新加坡这段昆新高铁，首先抵达寮国，通往永珍的道路大致已经底定，正在赶工当中，预计将于明年完成，而这也是泰国急于达成高铁协议的主因之一。
    
    要知道，历史上寮国常受到各方侵略和统治，像泰国、越南、缅甸等。但到了现代，影响最大者莫过于泰国，这是由于泰国强力推行泰族化（Tai-ization），让泰国境内的佬族人（寮国的最大种族）效忠，同时也让湄公河两岸的泰人与佬人更加融合。此外，两族亦拥有几乎互通的语言（寮国朋友告诉我，泰语和寮语几乎八成可通）、相同的上座部佛教信仰和相似的文化（如泰国流行文化）。再加上区域经济的整合，泰国是寮国最大的出口国和主要投资者，寮国渐被纳入泰铢经济圈（Baht Economic Zone），可以说泰国一直努力使寮国成为她的势力范围。
    
    但当寮中铁路一旦接通，永珍会与中国更紧密，西方学者韦杰夫便曾经表示，当ASEAN的铁路网建置完成后，昆明将成为东南亚的首府。这让曼谷感到紧张，过去寮国境内只有一条铁路，乃是泰国协助修建，现在中国介入，也带来铁路。铁路不只运人运货，还可以运兵，作为泰国的卫星国，寮国正在失去缓冲带的位置，因此曼谷决定尽速完成中寮铁路的接轨。当然，除了战略外，泰国亦着眼于中国西部的市场开发与金援考虑，希望藉由高铁促进贸易往来。
    
    更有甚者，相较于英禄政府的规划，军政府显然难缠许多。在军政府的交通蓝图里，境内六条双轨铁路是第一优先，他们想的是中国的升级协助，再来才是高铁的部份。而双轨铁路采取的是1.0m的旧轨距，链接寮国的高铁是1.435m的新轨距，亦足见防范中国之心。同时，曼谷暗示第二阶段的高铁（清迈线）很可能由日本得标，这不仅是因为日本是最大的FDI来源，也因为需要日本平衡中国的力量。更在上个月，又基于国内政治考虑，将原本的直线改作三条连接曼谷的支线，为了昆新高铁的大计，中国只能照单全收。未来这巨额账单该如何支付、由谁支付，至今仍不明朗，可以确定的是，中国已经展露出大笔融资的决心。不过，与「专制政权」打交道就必须承担违约风险，像是委内瑞拉的赖债。军政府在未来仍有违宪垮台的可能，不知北京做好心理准备了吗？
    
    来源：苹果日报 (博讯 boxun.com)